26 миллионов тонн зерна уничтожают в стране грызуны. По некоторым оценкам, в Индии 2400 миллионов крыс. Бороться с ними мешают догматы индуизма о неприкосновенности всего живого.
Приведенный пример относится к проблеме народонаселения не прямо, а косвенно — через проблему голода. Но легко привести и непосредственные примеры силы обычая. Кто, например, как не сыновья, должны кремировать отца, чтобы обеспечить ему загробное блаженство? И кому не хочется загробного блаженства, особенно после тяжелой земной доли? Поэтому нужны сыновья, и не один, а несколько — для страхования от возможной гибели одного из них. Но, главное, для индийского крестьянина иметь детей — самое естественное дело из всех. А одно из традиционных пожеланий индийской девушке, вступающей в брак, гласит: «Будь матерью восьми сыновей».
Существующая во многих странах традиция ранних браков способствует росту средней численности детей в семье. Как много в странах Азии, Африки, Латинской Америки малолетних матерей! Бесправное социальное положение женщины и дикие обычаи превращают ее в многодетную мать, когда природа ее к этому еще не успела до конца подготовить. По расчетам индийского ученого С. Агарвала, одно только повышение брачного возраста индийских женщин до 19–20 лет привело бы к снижению рождаемости в стране примерно на 30 процентов. Но материальные и культурные стимулы к разумному ограничению числа детей в семье отсутствуют. Отсутствуют и элементарные познания о методах ограничения, сами средства ограничения или деньги на их приобретение.
Вот как, например, американский либеральный журнал «Нейшн» в номере от 14 ноября 1966 года описывает психологическую обстановку в Мексике, держащей сейчас рекорд по темпам прироста населения. «Сколько бог пошлет… Таков, скорее всего, и сегодня будет ответ молодой мексиканки на ваш вопрос о том, сколько детей она хотела бы иметь. В Мексике, как и во всех других странах Латинской Америки, большие семьи освящены традицией и считаются идеальными. Для крестьян сыновья означают помощников в поле и заботу на старости лет. Среди высших классов большая семья является символом успеха в жизни. Она не только доказывает, что ее глава — настоящий мужчина, но и демонстрирует, что он может содержать 8—10 детей…».
Журнал далее пишет, что в 1965 году появились признаки иного отношения к большим семьям и начала обсуждаться ранее запретная тема контроля над рождаемостью. Но ясно, что образ мышления и традиции меняются очень медленно, причем это замечание верно не только в отношении Мексики, но и любой другой страны. Почти повсюду в Азии, Африке, Латинской Америке малодетная семья рассматривается деревенской общественностью как ущербная, бездетные женщины подвергаются нередко унижениям и остракизму.
