Вполне понятно, что для ликвидации басмачества, принявшего такие масштабы в Средней Азии, требовались координированные действия всех воинских частей ОГПУ. Но главный удар по объединенной банде должен был наносить наиболее подготовленный песковый отряд.
Приказом полномочного представителя ОГПУ в Средней Азии Пиляра и его заместителя Залина — начальником Центральной оперативной группы (ЦОГ) был назначен председатель ГПУ Туркмении Бабкевич. Войсковым начальником всех действующих частей погранохраны ВО ГПУ, милиции и доброотрядов — Масловский, его заместителем и начальником штаба при нем — командир 18-го полка Рифферт.
В инструктивном письме своим подчиненным начальник ЦОГ писал: «…На сегодня банды находятся в районе Сухого озера, движутся дальше, отрывая нас от продфуражных баз. Нам надо идти крупными отрядами, но банды будут уходить еще дальше, чем мы поставим наши части в тяжелое положение с продфуражом… Создаются три опергруппы: северная — Куия-Ургенч, восточная — Серный завод, южная — Кизил-Арват…»
В этом же письме Бабкевич говорит о необходимости проведения целого комплекса мер, а именно: «…Усилить политработу в скотоводческих районах, широко мобилизовать население для борьбы с басмачеством. Организовать отряды самоохраны краснопалочников, усилить боеспособность существующих отрядов.
Обеспечить бесперебойный завоз хлеба, промтоваров, немедленно ликвидировать задолженность, повести решительную борьбу с перегибами, провести немедленную решительную чистку районов культполосы от всяческих пособнических элементов… Крайне необходимо, чтобы вокруг наших гарнизонов появилось и осело население. Для этого необходимо провести соответствующую работу среди скотоводов, дать нужные директивы по линии ЦК и правительства…»
Приведенное выше письмо наглядно показывает, насколько широко планировалась борьба с басмачеством в той стадии, когда был взят курс на решительную ликвидацию политического бандитизма.
Приказ начальника Центральной оперативной группы о тактике бандитов широко отражал серьезность борьбы, высокую боевую активность басмачей.
В своих приказах наше командование подчеркивало отличную тактическую подготовку главарей, умелое использование местности, стремление в первую очередь вывести из строя командиров наших частей ОГПУ, автоматическое оружие, осведомленность бандитов о передвижении наших частей за счет хорошо налаженной разведки.
Вполне понятно, что и командир специально сформированного 11-го Хорезмского полка И. И. Масленников, готовя свой полк к боям, думал о предстоящем рейде в глубину Кара-Кумских песков, о тактике борьбы с бандитами, о чем свидетельствует его письмо, адресованное врид ПП ОГПУ в Средней Азии Залину:
