По своему обычаю, после завтрака в кафе, мы с Ахиллесом пытаемся незамеченными проскочить в трущобы общежития, где надеемся добро выспаться во время рабочего дня. Но перед самой лестницей нас ловит контрактник Вождь, старый участковый, выполняющий после небывалого взлета Безобразного роль заместителя Тамерлана:
— Куда это вы? Спать?
Он отправляет обоих в городской суд на судебное заседание по делу о краже двух рулонов линолеума в апреле этого года. Кража, про которую я думать давно забыл. А ведь как было весело в ту ночь!..
В начале апреля Тайд решил ни с того ни с сего выставлять на ночь по улицам и перекресткам города заслоны. Назначались группы по пять-шесть человек, которые таскались с полночи до утра по ночному Грозному, перекрывая дороги, сидя в засадах, останавливая и проверяя машины, но больше расхаживая в свободном поиске. Продолжалось это не больше недели. В одну из таких групп по поимке боевиков попал и я. Простая радость прикончить свою тоску, а заодно и нежелание работать днем, привели тогда меня в эти заслоны.
В одном из таких походов мы долго тянем за хвост бесконечную апрельскую ночь, останавливаем на перекрестке редкие машины, водители которых зачастую пьяны, сами пьем припасенное заранее пиво, обнаглев от спокойствия двух предыдущих ночей, жжем прямо на тротуаре огромный костер, у которого греемся всем скопом и рассказываем друг другу затасканные жизненные байки. Я сначала сижу на стволе крупного перебитого дерева, что виснет над пропастью черной воронки от авиаудара, затем ложусь на него, а после и вообще засыпаю. Сначала где-то отдаленно и глухо до меня доносится звук упавшего автомата, а затем я чувствую удар своего тела о землю. Товарищи долго смеются над тем, как я на карачках, тычась в темноте головой о дерево, выползаю из этой мерзлой ямы:
— Ты что, уснул, что ли?!
Почему-то мне в тот момент становится стыдно именно за то, что уснул в ночном Грозном, уснул один среди всех. Я делаю бодрый вид и как можно тверже и увереннее отвечаю:
— Да автомат падать начал, я наклонился…
Но мой голос, хриплый и тихий со сна, выдает меня полностью.
— Ага, автомат падать начал! Ты бы и ложился тогда прямо в яме!..
Померзнув, помаячив во тьме, устав от гнетущего ночного молчания, мы скорбно подаемся вдоль холодной тишины улицы в строну Окружного ПВРа.
Разорвав круг облаков, над земным хаосом восходит красная полная луна. Ее призрачный ледяной полусвет легкой дымкой течет в синие мертвые дворы, стоящие на нашем пути и словно провожающие нас.
