Нарвав лилий, Ветка выбрался из воды, лег на берегу.
«Тоже верно, — отметил Жора, — отдохни перед обратной дорогой. Только как ты будешь плыть с лилиями?»
Но Ветка, оказалось, все предусмотрел. Лилии он обмотал бечевкой и привязал к себе, так что обе руки у него опять были свободные.
Назад он плыл медленнее: то ли все же устал, то ли мешали цветы, которые он старался не помять. Приплыл он не к тому месту, где оставил футболку и брюки, а несколько левее. Теперь, чтобы добраться до своей одежды, Ветке нужно было идти мимо кустов, в которых прятались Жора и Мамалыкин.
«Не наткнулся бы», — забеспокоился Жора и еще плотнее прижался к земле. Он был первый на пути у Ветки.
Когда Ветка подошел уже совсем близко, у Копытина вдруг страшно защекотало в носу. Он покрутил головой, сделал несколько глотательных движений — все напрасно. Жжение в носу дошло до такой степени, что Жора понял — быть беде: чихать тихо физрук не умел. Он попытался зажать нос рукой, но неуправляемая, почти сверхъестественная сила отбросила Жорину руку, и громовое «апчхи!» прокатилось по реке.
От отчаяния Жора даже зажмурил глаза. Но тут позади него что-то затрещало, и из кустов вылез Мамалыкин.
— Шпионил? — подскочил к нему Ветка.
— Да ты что! Просто пришел искупаться, — и Мамалыкин деланно чихнул. Только куда этому чиху было до Жориного. — Холодновато, а? — проговорил он, потирая руки.
— А чего в кустах сидел?
Но Борька быстро нашелся:
— Переодевал плавки.
— Даже расчихался.
— Ага! — Мамалыкин снова чихнул и полез в воду.
— Ты купайся, а я побежал. Скоро подъем, — Ветка стал натягивать брюки.
— Подожди меня.
— Времени нет.
— Ладно, давай. Я тебя догоню.
— Догоню… Это еще бабушка надвое сказала, — Ветка заправил футболку, надел кеды и, подхватив лилии, побежал к лагерю.
Мамалыкин вылез из воды и припустил вслед за ним.
Когда Жора и Наташа вернулись в лагерь и шли по одной из аллей, Борька попался им навстречу.
— Доброе утро! — проговорил он, поравнявшись.
— Доброе утро!
— И будьте здоровы, Георгий Николаевич!
— Что это он? — спросила Наташа, когда они отошли.
Жора пожал плечами, будто ничего не понял.
Глава десятая ЗАТЕРЯННЫЙ МИР, ИЛИ ИСТОРИЯ, В КОТОРОЙ УЧАСТВУЮТ ПРИВИДЕНИЯ
Отряд готовился уйти в поход. И ребята, собравшись перед своим корпусом, раскладывали по рюкзакам сухой паек, миски, ложки, котелки, кастрюли и чайники.
Командовал Ветка. Говорил, кому что нужно нести.
— А ты, — сказал он Булочкину, — мужик крепкий, понесешь хлеб.
