— Ничего, я за тебя потренируюсь.
Булочкин уже понимал, что придется ему идти, но все же, цепляясь за соломинку, проговорил:
— А если вожатые заметят?
— Заметят, так в лоб получишь, — надоело уговаривать Ветке. — Топай.
После такого утешения ничего не оставалось, как идти.
Костя сделал невыполнимое: и мороженое купил и не попался.
— А сдача? — потребовал Ветка, принимая пачки мороженого.
Булочкин поспешно извлек из кармана восемь копеек.
— Это все? — прищурившись, спросил Ветка и откусил от брикета.
— Все, — простодушно ответил Булочкин. — Они по одиннадцать копеек стоят.
— Это мы знаем. Я тебе сколько дал?
— Тридцать.
— Правильно, — усмехнулся Ветка. — От тридцати отними двадцать две, сколько получится?
— Восемь.
— А если подумать? — Ветка подмигнул ребятам.
— Восемь, — повторил Булочкин.
— Эх ты, математик! — еще шире заулыбался Ветка. — Получается двадцать восемь. — И серьезно добавил: — Гони сдачу.
— Какую? — возмутился было Булочкин.
— Я тебе сказал, какую. Может, я считать не умею? — Ветка передал ребятам второй брикет мороженого, и тот быстро пошел по рукам. — Отвечай. Что молчишь?
Булочкин смотрел, как белые капли падали с брикета на землю.
— Жарко? — спросил вдруг участливо Ветка.
— Угу, — кивнул Булочкин.
— А мороженое хорошо от жары помогает. Хочешь?
Булочкин сглотнул слюну.
— На кусни, я не жадный, — Ветка протянул брикет Косте, но в последний момент задержал свою руку. — Только вначале ответь.
Булочкин снова уставился на белые падающие капли.
— Тигран, скажи, от тридцати отнять двадцать две, сколько будет?
— Двадцать восемь, — не моргнув глазом ответил Тигран Саркисович.
— Вот видишь, — опять заулыбался Ветка и развел руками.
Стоявшие вокруг ребята с интересом глядели на своего вожака и Булочкина. Они понимали, что идет представление, что дело не в двадцати копейках. Булочкин тоже понял это.
— Молчишь? — Ветка ласково потрепал Костю по щеке, и тот вдруг ясно ощутил, что сейчас произойдет нечто для него, Булочкина, неприятное.
Он протянул Ветке двугривенный.
— Ну вот, — удовлетворенно сказал Ветка, — ты и считать научился. Но может, я ошибся? Может, верно получается восемь, а?
Все засмеялись.
«Еще издеваются», — подумал Булочкин.
— Нет, ты скажи, — не отставал Ветка. — Сколько будет, от тридцати отнять двадцать две?.. Не знаешь?.. Давай на пальцах сосчитаем.
Снова раздался взрыв смеха.
Булочкин повернулся и пошел.
— Ты куда? — кричал ему вслед Ветка. — В кружок юных математиков?
Костя шел, вобрав голову в плечи. Как же злился он на себя, как презирал!
