Владимир впервые в жизни захотел жениться. Все остальные женщины, с которыми он когда-либо имел дело до знакомства с Лизой, меркли на фоне этой королевы. Да, он безумно хотел жениться, но согласится ли она?
На помощь, как всегда, пришел Арсен. Гоголев еще числился в его издательстве, так, на всякий случай, для стажа и пенсии, однако выходил на работу, когда считал нужным, передал должность заместителя толковому парню и ничего не делал. Иногда он коротал время с коллегами, а чаще всего сидел за компьютером и, уставившись в экран, талантливо изображал, как он корпит над очередной книжкой. Во время одного из таких приливов работоспособности его застал Арсен.
– Как дела? – поинтересовался он, входя в выделенный Владимиру кабинет.
– Все прекрасно.
– Зачем обманываешь? – укорил его приятель. – Мне известно, что это не так.
Гоголев похолодел. О чем известно Авдоляну? О том, что второй книги, о которой он постоянно говорит, нет и в помине? Увидев растерянное лицо друга, Арсен поспешил его успокоить:
– Мучаешь девчонку, а она влюблена в тебя по уши!
– Лизу?
– А у тебя есть еще кто-нибудь?
Это заявление было настолько неожиданным, что Гоголев даже начал заикаться:
– От-ткуда тебе…
– Имел разговор с ее папашей, – пояснил тот. – Так порядочные люди не поступают!
– Но… – Владимир все еще не мог опомниться. – Сам Артур Сергеевич согласен на наш брак?! Ты уверен?
– Разумеется. Как говорил папенька из известной пьески Чехова, извольте делать предложение. И чем скорее, тем лучше.
– Тогда – прямо сейчас! Прислушаюсь к совету товарища.
– Не опоздай. – И Арсен открыл дверь, собираясь уходить.
Гоголев еще не обзавелся своей машиной, поэтому заказал по телефону такси и рванул к Лизе. Девушка жила в элитном доме, с настоящей консьержкой, и бывший журналист, с тревогой глядя на пятиэтажный особнячок, обнесенный забором, подумал: «Неужели Арсен прав? Впрочем, кто не рискует, тот не пьет шампанское». Неподалеку от дома пожилая женщина продавала огромный букет красных роз. Владимир купил его и, забыв сдачу, бросился к любимой. Консьержка беспрепятственно пропустила местную знаменитость и, как она считала, жениха мадемуазель Ветровой. Он полетел на третий этаж, перемахивая через две ступени.
* * *
Лиза не заставила себя ждать и быстро открыла дверь. Она, наверное, увидела его в окно.
– Ну, здравствуй. – Мужчина крепко обнял ее и прижал к груди. – Я так соскучился!
Она подняла на него небесные глаза.
– И я.
