– Сначала прочитай.
– Это будет первое, чем я займусь сегодня вечером. – Авдолян кинул папку на стол. – А теперь, дорогой зам, садись ближе. В твое отсутствие накопилось много работы.
* * *
Гоголев и не заметил, как прошел день. Он с удовольствием вернулся к своим прямым обязанностям. Правда, порою голос совести давал о себе знать, однако этот голос не кричал, а шептал и поэтому не слишком досаждал ему. Как Владимир и предполагал, утром Арсен позвонил ему перед работой:
– У меня нет слов… Вовка, ты гений! Талантище… Это шедевр… Я сейчас же звоню спонсору, посмотрим, как вещь пойдет у нас. Хотя, что тут смотреть! А потом передадим его в издательство покруче. Это бестселлер… Это просто… Видишь, у меня действительно нет слов… Предрекаю тебе большое будущее… Крепко жму твою талантливую руку!
Он отключился, а Владимир несколько минут стоял, тупо глядя прямо перед собой. Какое-то шестое чувство подсказывало: эта авантюра может стоить ему покоя, и вообще все это грозит ему большими неприятностями. И все равно, он решил не отступать. Да отступать-то уже и некуда было.
* * *
Авдолян сдержал слово. Спонсоры сразу выделили деньги, издательство отпечатало свое первое художественное произведение в толстой красивой обложке и выбросило его на прилавки причерноморских городов. Даже при никудышней рекламе он разлетелся в считаные дни, и Владимир стал знаменитостью. Денег, правда, в тот раз он получил немного. Арсен забрал львиную долю себе, мотивируя это тем, что он здорово потратился на рекламу, и друг не возражал. Тем временем пронырливый армянин повез книгу в столицу, в издательство, с генеральным директором которого он был знаком. Жизнь романа Дианы продолжалась. Издательство пригласило Владимира на беседу. Главный редактор, Анатолий Олегович Степанов, еще довольно молодой мужчина, в прекрасно сшитом костюме, ухоженный и знающий себе цену, сразу задал вопрос:
– А не получится ли так, что вы так и останетесь автором одной книги? Мы любим литературу, но, кроме того, мы коммерсанты и заинтересованы в продуктах производства. Роман, конечно, хорош, однако если вы сомневаетесь в своих способностях…
– Он не сомневается, – вмешался Арсен, немного знавший и Степанова. – Я уже видел его вторую книгу и наброски третьей.
– Тогда подписываете договор – и вперед, – скомандовал Анатолий Олегович. – Такого автора нельзя упустить.
Издательство не стало тянуть с выпуском. Они рискнули издать роман огромными тиражами – и не прогадали. Профессиональная реклама делала свое дело. Здесь умели пиарить лучше Арсена. Когда пришел гонорар, Гоголев оторопел. Он никогда не держал в руках такую сумму! Видимо, судьба повернулась к нему лицом. Как Солженицын после известного предсказания Ахматовой, Гоголев в один день проснулся знаменитым. Слава обрушилась на журналиста, как горная лавина. Его разрывали на части, он постоянно мелькал на телевидении, выступал на радио и давал интервью газетам. Огромный тираж разошелся за месяц, и последовало переиздание. Деньги рекой текли к тому, кто когда-то радовался гонорару, полученному за маленькую газетную статью. Гоголев осуществил свою сокровенную мечту – купил наконец милую его сердцу квартиру и стал подумывать о расширении жилплощади, даже о приобретении загородного дома. Это диктовали обстоятельства. Местный олигарх познакомил Владимира со своей дочерью, вроде бы по делу пригласив его к себе в гости. Там Гоголев впервые увидел ту, которая лишила его сна и покоя – красавицу Лизу, девушку с огромными голубыми глазами, белокурыми волнистыми волосами, фигурой модели и хорошим приданым. Галя и ее родившийся или неродившийся ребенок больше не тревожили его душу. У него была другая девушка, и какая! Когда они начали встречаться, она казалась ему существом из другого мира – взглянуть только на ее ухоженные белые руки с длинными пальцами, ногти с дорогим маникюром; а ее чистая кожа, ровные белые зубы! О ее гардеробе не стоило и говорить. Армани и Кордена Лиза знала отнюдь не понаслышке.
