Сзади послышался шорох. Гоголев обернулся и увидел, как Авдолян медленно вылезает из своего укрытия. Галя перехватила его взгляд. Ее лицо вытянулось и побледнело.
– А вы что тут делаете, Арсен?!
Армянин, улыбаясь, поправил измятые брюки.
– Пришел поддержать друга.
Она усмехнулась:
– Не получится!
– А я считаю иначе. – И он извлек из кармана серебристый диктофон. – Ты только что призналась в убийстве двух человек, Галочка! И твое признание зафиксировано.
Девушка закусила губу.
– Молодцы, ничего не скажешь! И все же я посоветую вам, бывший шеф: катились бы вы отсюда и не вмешивались не в свои дела! У меня к Гоголеву свои претензии.
Арсен расхохотался и без приглашения сел за стол.
– Чаек еще не совсем остыл? Налей-ка и мне чашечку!
– Ухаживайте за собой сами. – Сомова сверлила его злыми глазами.
– Хорошо. – Приятель налил в чашку кипяток и кинул туда пакетик чая. – Ты – умная девочка и прекрасно понимаешь, что я собираюсь сделать с пленкой, если ты не прекратишь шантажировать моего друга.
Она явно тянула время.
– И что же?
– Отнесу ее в милицию, и за решеткой очутится совсем другой человек. Условный срок ты вряд ли получишь, убийств, как ни крути, целых два, приплюсуем к этому еще и шантаж – и сидеть тебе долгие годы!
Галя подняла брови.
– Вы, естественно, хотите уберечь меня от такой печальной участи?
Арсен по-прежнему мило улыбался.
– И ты должна ценить это!
Сомова закинула ногу на ногу.
– Я вас слушаю.
– Вот это другой разговор. – Арсен отхлебнул глоток чая и поморщился. – Дело, в сущности, простое. Ты оставляешь в покое Владимира, а я не только сжигаю пленку, но и помогаю тебе раскрутиться. Приятель мне признался: эти романы написала ты. Значит, издательство захочет теперь работать с тобой.
Галя посмотрела на него с недоверием.
– Но как? Как оно начнет мою раскрутку? У этих романов уже есть автор – Владимир Гоголев, которого пиарили все средства массовой информации!
Авдолян махнул рукой.
– Всегда можно что-то придумать. Например, что ты не хотела светиться, стеснялась популярности…
– И поэтому ваш друг сыграл такую неприглядную роль?
Владимир скривился. Этот вариант тоже вел к его позору. Авдолян заметил выражение лица друга.
– Я над этим покумекаю. Во всяком случае, Вовка писать больше не будет, так что дело за тобой. Степанов не бросит проект, он приносит ему хорошую прибыль. Нет, я просто уверен, что мы что-нибудь придумаем.
Она снова ощетинилась.
– Хотите полностью отмазать своего дружка? Не выйдет! Пусть у меня не будет популярности, но я отомщу ему! Да, благодаря вам он избежит тюрьмы, однако позора ему хватит на всю оставшуюся жизнь.
