— Я и слушаю. Только Андрей Иванович всё морит меня книгами, Ну, Наташа, едем, едем!
— Государь, уделите мне несколько минут, — голосом, полным мольбы, промолвила бедная княжна Мария.
— Только не теперь, княжна. Я еду, — и, сказав это, Пётр под руку с сестрой поспешно вышел из комнаты.
Прошло несколько времени, и у императора создался новый повод для раздражения против Меншикова.
— Какая дерзость… какая неслыханная дерзость! Как он смел ослушаться моей воли?.. Я — император! — не говорил, а гневно выкрикивал император-отрок.
Он был сильно раздражён поступком Меншикова, заключавшимся в следующем.
Петербургские каменщики, нажившие хорошие деньги благодаря большим постройкам в Петербурге и движимые благодарностью, поднесли отроку-императору на роскошном блюде девять тысяч червонцев. Государь послал эти деньги с обер-камердинером Кайсаровым к своей сестре, великой княжне Наталье Алексеевне. Кайсаров направился во дворец, но повстречался с князем Меншиковым.
— Ты куда несёшь червонцы? — спросил последний у обер-камердинера.
— К её высочеству Наталье Алексеевне.
— Кто послал?
— Император.
— Император ещё очень молод и не знает, на что следует употреблять деньги; отнеси их ко мне, а я увижу государя и поговорю с ним.
Кайсаров стоял в нерешительности и не знал, что делать; он боялся нарушить приказание императора, а также опасался своим непослушанием прогневить всесильного вельможу.
— Что же ты стоишь? Неси червонцы ко мне! — крикнул последний. — Я приказываю.
— Слушаюсь, ваша светлость! — покорно произнёс Кайсаров, и новенькие червонцы очутились не у сестры государя, а у Меншикова.
Император-отрок в тот же день поехал во дворец навестить свою сестру Наталью Алексеевну, а также свою красавицу тётку, царевну Елизавету Петровну.
— Ну что, Наташа, довольна ли ты моим подарком? — самодовольно улыбаясь, спросил он у сестры.
— Каким подарком? — удивилась великая княжна.
— Ведь я прислал тебе с Кайсаровым девять тысяч новеньких червонцев.
— Ни червонцев, ни Кайсарова я и в глаза не видала.
— Как не видала? Не может быть! Я сейчас это узнаю… узнаю, — с волнением проговорил Пётр и приказал позвать Кайсарова.
Тот без боязни рассказал разгневанному государю о происшествии с червонцами.
Император-отрок разразился угрозами против Меншикова.
— Ах, бедный мой Петя! Меншиков слишком много забрал власти и смотрит на тебя как на мальчика, — с улыбкой проговорила Наталья Алексеевна.
— Ну, я научу его смотреть на меня как на императора. Я сейчас же прикажу ему возвратить червонцы. Я сейчас поеду и потребую у Меншикова отчёта.
