Хорошо ли, плохо ли, но, пока она не отречется от тех слов, покоя ей не видать. За что такое наказание?.. Ася удрученно вздохнула и протянула пустую чашку.
— Почему так тяжко? — поинтересовался Иван и улыбнулся.
Ася избегала смотреть ему в лицо. Она прекрасно знала, насколько завораживает его улыбка — до потери памяти, а если в глазах появляются озорные бесенята, то и вовсе получается сногсшибательная комбинация. Такую красоту надо выставлять в музее и брать деньги за просмотр.
Ася хмыкнула про себя — сумасшедшая баба. Он уже давно этим занимается, с той лишь разницей, что сам коллекционирует женщин. Нет, сейчас нельзя об этом думать.
— Ива… — Ася проглотила окончание, не рассчитав силу вдоха, и начала сначала: — Иван, я хотела…
— Настя, еще рано уходить, — предупредил он. — К тому же я только что налил тебе полную чашку. Надо выпить. И еще я хотел попросить тебя отвести Катерину домой. Вам по пути, заодно познакомишься со стариками, хотя вряд ли их можно так назвать. Евдокия Тихоновна вообще обидится, если узнает. Ты уж не раскрывай им моей неосторожности.
— Хорошо, — выдохнула Ася, несколько удивленная длинной тирадой. — Но я хочу извиниться за то, что… — Она мучительно подбирала слово, близкое к истине: обидела? оскорбила?.. Но она же сказала правду! — За те слова на стройке.
Выражение лица у Ивана изменилось. Асе не надо было смотреть, чтобы понять, что Иван замкнулся, словно надел броню. Ася продолжила:
— Я не должна была…
— У тебя были смягчающие обстоятельства. — Наигранная небрежность в его голосе была насквозь пропитана фальшью.
— Я не должна была так говорить, — настаивала Ася. — И я хочу побеседовать с вами серьезно, чтобы все поставить на место.
С явно переигранным безразличием Иван взмахнул рукой, приглашая к дальнейшему разговору.
— Не сейчас, — объяснила девушка. — Не при ребенке. Выберите день, когда вам будет удобно. Я надеюсь, много времени это не займет, но для меня это важно.
Ваня задумался. Предложение, даже просьба, Насти было ему на руку. Весь вечер он придумывал повод для новой встречи, и вдруг она сама дает ему возможность. Но ее тон не обещал приятного времяпрепровождения, легкой беседы и незатейливого флирта с видами на будущее. Может, она хочет поговорить о Юлике? Время слез прошло; плакаться в жилетку, жаловаться на обманутую любовь поздно. Но вполне возможно, Насте, как любой женщине, хочется услышать исчерпывающий список пороков бывшего любовника. Иван не годится на эту роль, и обидно думать, что Настя способна на такое. Может, он ошибся, считая ее непохожей на тех, кто за деньги требовал не только удовлетворения, но и признаний в любви, веруя в свою исключительность и загадочность.
