— Ася, — обратилась к ней Люда, — а ты запускала кошку в квартиру?
— Нет, — рассмеялась хозяйка. — Зачем?
— Ну как же…
— Люся, угомонись. — Вера помахала вилкой, дожевывая салат, и объяснила Асе: — Эта дама с высшим образованием намеревалась привести тебе кота с помойки. Спасибо мне: я заняла их руки полезным грузом.
— У тех котов инстинкт лучше развит, — защищалась Люда. — Они сразу нашли бы опасные точки в квартире.
— Ага, — кивнула головой Вера. — Они нашли бы в квартире холодильник, где лежит мясо.
— Ваня, а вы запустили кошку? — скромно поинтересовалась Зина.
Он рассмеялся:
— Нет, я запустил строителей.
— Это еще дороже, — прокомментировала Вера.
— Зато будет красиво, — возразила Зина. — Правда ведь, Ваня?
— Я надеюсь.
— Скоро Гена получит квартиру, и мы тоже начнем с ремонта.
— А я слышала, — авторитетно заявила Люда, — что в первый год нельзя делать ремонт. Надо, чтобы дом устоялся.
— Я тоже это слышала, — подтвердила Ася. Ох, как ей хотелось переклеить обои, покрасить потолки, сделать красивую ванную, но на это не было денег. Ей и так предстояло еще много приобрести для квартиры.
— Зина, ты собираешься замуж? — поинтересовался ради приличия Иван.
— Это все только желания, — ответила за нее Вера. — Ася, а где твой павлин?
— Не знаю. — Ася не поднимала глаз от стола. Она слышала, как фыркнул Иван, давясь от смеха. — Я просила собрать «стенку»…
— Нашла кого просить! — возмутилась Вера. — Он сколько лампочку менял в нашей комнате? До тех пор, пока я сама не начала светить ногами перед его благородной мордой.
— Вера, хватит, — попросила Ася.
— Ох, простите-простите! — театрально вскинула руки вверх подруга. — Я обидела твою Венеру. Ни рук, ни мозгов — одна фактура для гипсовых масок. И что ты в нем нашла, Ася?.. И когда ты вообще научишься выбирать мужиков?
— Хороших я тебе оставлю, — съязвила Ася. — Авось один все-таки вытерпит твой язычок.
— Несчастный малый! И почему хорошим никогда не везет?
За столом поднялся шум и смех. Все хотели прокомментировать сочувственное заявление Веры.
Иван вполне освоился в компании, где главенствовала бедовая Вера. Она разносила в пух и прах всех, не исключая себя. Он не успевал отвечать на ее колкости, как тут же сыпались новые. Зато смеха было… И громче всех смеялся Иван.
Ася не участвовала в пересмешничании, но приятный мужской баритон как-то особенно действовал на нее. Здесь были и домашняя умиротворенность, и выплескивающаяся энергия, и рассудительность, и безрассудство, и желание облегченно вздохнуть и крикнуть во весь голос от радости.
