— Вот и мы! — довольно улыбнулся Ромка. — А Темыч у колодца на стреме остался. Сидит и дрожит. Его сюда домкратом не спустишь.
— А как же история? — Даша испытующе посмотрела на подругу.
— Да ну ее! — Вика с деланной беззаботностью махнула рукой. — Не это самое главное. И не грант.
— Спасибо, — Даша сжала руку подруги и посмотрела на ребят. — Ну что, идем?..
Коридоры показались им лабиринтом. Они пересекались под странными углами, разветвлялись и вновь соединялись. Где-то виднелись металлические глухие двери. Все молчали, и в тишине каждый слышал только стук собственного сердца, тревожно бьющегося в груди.
И вдруг…
— Вы слышите этот звук? Будто что-то жужжит?.. — спросила Даша.
Теперь его уже слышали все. Он привел ребят в конец коридора, где из-за приоткрытой железной двери лился свет.
В странной глухой комнате работал кинопроектор, и на беленой стене возникали страшные кадры. Кости, пялящиеся пустыми глазницами черепа, близнецы, сиамские близнецы, сросшиеся разными частями тел… Непонятно и вместе с тем как-то жутко… Отвратительно жутко…
— Кто-то знает, что мы здесь. Он включил для нас проектор, — тихо произнес наконец Макс.
— Но зачем? — успел спросить Андрей.
И тут на импровизированном экране появилось изображение пятерых ребят в старых школьных синих форменных костюмах, с красными пионерскими галстуками на груди. Камера сняла, как эти мальчики смотрят ту же запись. Вдруг пионеры оглянулись, и рты их раскрылись в страшном безмолвном крике.
— Это же те самые пропавшие сироты, которых мы видели в газете! — воскликнула Вика.
В это время изображение пошло рябью, а на следующем кадре появились тела пятерых ребят. Они лежали в беленой глухой комнате. Беспомощные, как сломанные куклы. На лицах кровь, глаза застывшие, мертвые.
— Их здесь убили… — хрипло прошептал Ромка, и в этот миг дверь комнаты с грохотом захлопнулась.
Глава 12. Прогулки по лесу
Машина связного ждала на условленном месте.
Володя постучал в стекло, и оно медленно отползло вниз. В окне появилась знакомая физиономия.
— Вот отпечатки пальцев Полякова, — Володя протянул связному папку. — Пока еще ничего не прояснилось.
Связной принял папку, кивнул.
— Илья, — окликнул он повара. — Не расслабляйся. Просили напомнить, что время поджимает, так что постарайся работать быстро.
— Конечно.
Он кивнул, стекло в машине поползло вверх, и вскоре неприметная «Лада» уже катила прочь.
Повар постоял немного, комкая в пальцах сигарету, но, так и не решившись закурить, двинулся обратно. Лес был тих, но где-то на середине пути Володя ясно понял, что за ним следят. Пистолет был под рукой. Как раз для такого случая. Поэтому Володя осторожно вытащил его и, резко обернувшись, прицелился…
