Когда гости ушли, Гурам, заложив руки за голову и вытянув под столом ноги, стал думать о том, что не так давно он, как и Виктор, тоже мечтал об учебе. Вспомнил, как переживали родители, что он не стал инженером, и как подсмеивались, когда поступил в клубный оркестр. Всплыли в памяти трешки, пятерки, рубли, которые выдавались ему на карманные расходы. Тогда он ходил подавленный, сникший. Таскал из дома отцовские книги, диски, магнитофонные записи… Научился пить вино, появилась девчонка, затем фарцовка, валюта. Познал волнение и страх. В семнадцать лет — судимость и наказание. Привычка жить широко осталась прежней. Но получать новую судимость не хотелось. «Это на воле можно пудрить мозги несмышленышам о жизни в колонии. А там волком завоешь», — рассуждал он. Освободившись, сказал себе: «Если в голове не мякина, то буду с деньгами. Только надо по-умному, без суеты. Заяц и тот приспосабливается — петляет». И стал жить без шума. Поступил рабочим в универмаг. Доставал для перепродажи все, что было в ходу. Но вскоре понял, что это всего-навсего — рубли…
Февраль был теплым, лучистым. Вот и сегодня солнце, разорвав облака, приятно радовало. Настроение у Виктора отличное. Для этого были причины. Во-первых, в кафе устанавливали новые холодильники и Тамаре дали отпуск на восемнадцать дней. Теперь он мог видеться с ней ежедневно. Во-вторых, утренняя прогулка с Гурамом на новеньких «Жигулях» по Мцхете доставила большое удовольствие. Гурам вел машину, весело насвистывая. Не доезжая до Тбилиси, он затормозил и, положив руки на руль, задумался. Через опущенное стекло доносились весенние запахи зацветающих деревьев и молодой травы.
— Ты расстроен? — спросила Тамара.
— Почему так решила? — Гурам сделал рукой небрежный жест. — У меня прекрасное настроение. Мечтаю! — Он взглянул на нее в смотровое зеркальце. — Вчера из Москвы звонили друзья. Очень зовут. В пятницу еду. Присоединяйтесь!..
Тамара посмотрела на него, словно решая что-то.
— Конечно, хорошо бы вырваться на недельку.
— Мои друзья — ваши друзья, — сказал Гурам. — Лично я не вижу причин к отказу. Дорога бесплатная. Машина домчит, — он любовно похлопал по панели. — Когда такой случай будет? Вам ехать вместе — мечта!
— Хорошо! Поедем! — с неожиданным задором ответила Тамара и упрямо вскинула голову.
— Я должен посоветоваться дома. — Лицо Виктора залила краска. Было досадно, что вопрос о поездке Тамара решила и за него.
— Конечно, посоветуйся. Иначе и быть не может, — словно облегчая его положение, сказал Гурам. — Счастливый ты человек, Виктор. О тебе думает мать. Обо мне заботиться некому. — Слова прозвучали вполне искренно.
