— Это чепуха. Ты повторяешь чужие слова, — сказала Тамара.
— Все что сказал — правда! — убежденно произнес Гурам. — Скажи, кому не хочется жить хорошо и весело? Не скажешь! Тогда зачем обманывать себя?
— Жить весело — хорошо! О чем спорить? — примирительно проговорил Виктор. — Но только не в ущерб другим.
— Слушай, дорогой, — Гурамом овладело веселое настроение. — Согласись, жить на малых оборотах неинтересно. Каждому хочется развернуться… Разве не так? Только годы летят быстро, а человек продвигается медленно. Это учитывать надо!
— Развертываются разными способами, в зависимости от цели, — сказал Виктор.
— Это само собой! Но цель-то у многих одна, а возможности разные. Вот и стоят они друг против друга, кулаки выставив. — Гурам презрительно скривил губы. — Только сильный всегда берет верх над слабым. Это закон жизни. Она ловко тасует людей. Естественный отбор. Всему есть противовес.
— По-твоему выходит, — сказал Виктор, — одни обязательно должны страдать, другие радоваться, одни смеяться, другие плакать. А надо, чтобы все смеялись и радовались. Разве для нормальной жизни нужно, чтобы кто-то врал, пугался, ставил подножку?..
— Хочешь, чтоб все? — воскликнул Гурам. — Какие они красивые! Какие честные! Какие скромные! Не смеши! Запомни, чем выше забор, тем лучше сосед. Поэтому не требуй от меня героизма. Я пожить хочу. Вот когда все люди станут добрыми, тогда и я стану как они, а сейчас расстилаться перед другими не намерен. Чего ты хочешь?
Слова Гурама раздражали Виктора. Раздражали до того, что захотелось встать и уйти. Но он ответил прямо:
— Хочу учиться.
— Учиться? — хмыкнул Гурам. — Я в детстве тоже мечтал все знать, но вскоре понял, что все уже сделано без моего ума. Скажи, дорогой, а для чего ты хочешь учиться? Чтобы все знать или чтобы возвыситься над другими? А может, чтобы получить много денег? Тогда молодец. Хорошие деньги — хорошая жизнь. Только их надо иметь смолоду. В старости зачем они? — Гурам вспомнил, что еще недавно на него многие смотрели свысока. Говорили: «Он звезд с неба не хватает…» — Теперь в моей жизни все встало на место, — продолжал он. — Как меня раньше звали? Гошка! А теперь по отчеству величают. — В его голосе прозвучали нотки превосходства.
Гурам встал из-за стола, прошелся по комнате, открыл форточку. Прохладный воздух словно остудил его. Постояв с минуту, он сел на свое место.
— Ну вот и мы посочиняли на вольную тему. Для меня это вроде умственной разминки. Интересно было узнать ваши взгляды, — он наклонился к Виктору и похлопал его по колену. — Я человек непосредственный, открытый.
