Повинуясь командам ААУ, в недрах Фобоса из стержней-накопителей, словно растаявший мёд, перетекла энергия в камеру старта. Эту мощь копили люди Земли долгих восемь лет. Копили, значит, в чём-то отказывали себе, экономили, искали резервы. И всё это ради того, чтобы в Солнечной системе появилась ещё одна жемчужина жизни. Этот эксперимент, по сути, сравним с актом Творения. Только вместо неведомых богов у пультов стояли люди и построенные ими почти разумные механизмы.
Марсик, почувствовав возросшее напряжение, спрыгнул с лежака, подошел к ААУ, потерся усатой мордочкой о его массивное шасси, замурлыкал, выгнув спину. Голубоватые электрические искры пробежали по рыжей шерсти.
— Мяу! — Сказал Марсик.
Если бы ААУ умел, он бы в этот момент улыбнулся. Но он не умел улыбаться.
Фобос. Поверхность.
Мощные гироскопы удерживали в прицеле точку проникновения на Марсе. Величина прецессии не превышала допустимую. Там, в девяти с половиной тысячах метров, у подножья самой высокой горы Солнечной системы — Олимпа, двойник ААУ удерживал в магнитном фокусе кратер Стикни, что на Фобосе. Оба робота синхронизировали работу аналитических блоков, образовав единый механизм. Но даже объединившись, они не понимали глубинной цели решаемой ими задачи. Не понимали, но честно выполняли свои обязанности.
Земля. Космический Центр.
— Фобос сигнал принял. Завершена перекачка энергии в камеру старта. Объявлен обратный отсчет: 9, 8, 7…
Федя посмотрел на Виктора Фёдоровича, склонившегося к экрану монитора. И с удивлением услышал шепот профессора:
— Ну, с Богом, товарищи!
Земля. Всесоюзный Институт недр. Отдел терроформирования Марса.
В центре зала проектор воссоздал участок подножья Олимпа, видимого с Фобоса. Четкость изображения была столь высокой, что легко различался светящийся силуэт робота серии Ф-2061, вокруг которого мерцало дождевой завесой мощное силовое поле приемника плазмы.
Над сценой возникло объемное изображение кратера Стикни с нацеленной в центр экрана ажурной стартовой мачтой. Под тревожные звуки метронома сменялись огромные цифры на табло:…6, 5, 4, 3…
Американец, затеявший пари, не мигая смотрел на кончик мачты и что-то шептал, возможно, молился.
Алдан Халидимиков, несмотря на высокий рост, привстал на цыпочки, положив ладони на плечи впередистоящего француза. Француз не заметил дополнительной тяжести, потому что в этот момент всей душой был там, у подножья Олимпа, словно бы синхронизировался с дуэтом роботов ААУ.
