После полудня зной стал тягучим и вязким. Обещанная синоптиками гроза неспешно приближалась, сдавливая перегретый воздух. Игорь вытер пот со лба и отправился проведать яблоневый сад, пока дождь не внес изменения в карту влажности участка.
Против ожиданий в саду агро-инженер оказался не один. Игорь сразу узнал молодого человека, который за последние пару недель успел стать ему если не другом, то хорошим приятелем. Михаил Водин, молодой космический навигатор, приехавший к родителям перед длительной экспедицией на Марс, сосредоточенно откапывал что-то около одной из самых старых яблонь.
— Прадедушкин клад откапываешь, Миша? — доброжелательно осведомился Игорь, подходя ближе.
— В каком-то смысле. Привет, Игорек, — широко улыбнулся навигатор, пожимая протянутую руку, — семейную реликвию к транспортировке готовлю.
Михаил встал и показал Игорю маленький побег яблони, аккуратно обкопанный с увесистым комлем корней и земли.
— Странные у вас в семье реликвии… — задумчиво потер подбородок Игорь.
— Так и семья у нас своеобразная! — пожал плечами Водин и принялся укутывать маленькую яблоньку в фито-пленку для дальних транспортировок. — Если угостишь чаем, расскажу, что это за клад и почему он так ценен.
— С удовольствием. Только сейчас карту влажности с последнего датчика сниму и пойдем, а то гроза… — Игорь мотнул головой в сторону сине-черной тучи, которая
медленно, с глухим громовым урчанием уже наваливалась на верхушки дальнего леса, заставляя всю мелкую живность суетливо сновать в поисках надежного укрытия от неизбежного ненастья.
Через полчаса гроза развернулась во всем своем великолепии. Сначала частые молнии расчертили чернильно-серое небо на разновеликие сектора. За ними покатился из края в край оглушительный рокочущий гром, будто подавший ливню условный сигнал. Вода с неба не пролилась, а просто упала сплошной стеной, заливая истомившиеся травы, освежая листву и наполняя воздух пронзительной острой свежестью…
Молодые люди сидели на крыльце агро-поста, потягивая горячий травяной чай из малинового и земляничного листа с мятой. Миша рассказывал, как в середине двадцатого века один из его прадедов посадил на своем участке под Воронежем несколько яблонь нового, им самим выведенного, сорта. Яблони прижились, разрослись, и прадед отдал несколько саженцев в Мичуринские хозяйства. Время шло, молодой ещё дед женился и решил остаться жить во Владимирской области, куда его направили после окончания педагогического института.
