– Но я-то не хочу этого.
Аманда, положив ладони ему на грудь, наклонилась почти вплотную к его лицу:
– А чем хочешь управлять ты?
– Почему, собственно, я должен хотеть управлять чем-то?
– Потому, дорогой, что для мужчин это самое важное и самое опасное занятие.
– А чего больше всего боятся женщины?
– Ну, это простой вопрос, – заметила Аманда. – Возраста.
– Ты все шутишь.
– Вот насчет этого женщины никогда не шутят.
– А я никогда не считал, что над этим вопросом нужно задумываться.
– Ты и не будешь. Для вас, мужчин, так полегче, не правда ли? Вы растете, стареете, и все, что вам нужно, – это высмотреть и подцепить себе молоденькую бабенку. – Она вскинула голову и спросила: – А что происходит с нами?
Вулф, вспомнив своего отца, потрогал ее упругое тело с гладкой, как сатин, кожей и крепкими, как у двадцатилетней девушки, грудями и ответил:
– Ну что ж, скажу: тебе лично беспокоиться не о чем – ты поистине не стареешь.
– Все мы стареем, – сказала она и, продев свои пальцы между его пальцами, продолжала:
– Я больше не молоденькая. Иногда я смотрю на себя в зеркало и удивляюсь: не знаю, может, я чувствую, как из меня как бы струёй вытекают годы, и, может, я точно хочу перегородить и повернуть вспять их течение.
Она опять слабо улыбнулась, но тут же уткнулась ему под мышку. Вулф погладил ее волосы.
– Этого сделать нельзя, Панда, – сказал он, нежно целуя ее. – Никто этого сделать не может.
– Ну что ты так. Я же знаю. Но все же... хочу... нет, желаю стать моложе.
– Может, тебе нужна любовь молодого парня?
– А она у меня уже есть.
– Но я же на три года старше тебя.
Она провела пальцем по его подбородку.
– Вулф, – хрипло сказала она. – Ты же выглядишь великолепным молодым человеком – тебе же больше тридцати не дашь.
– То-то и смешно. Слушай, Панда, время течет для всех. Радуйся, что живешь в наше время. Триста лет назад ты бы в этом возрасте уже давно умерла.
– Вот уж утешил.
Аманда тяжело вздохнула, прикрыв глаза длинными ресницами. Вулфу даже показалось, что его кожи коснулась бабочка. Затем она продолжила мягким тоном:
– И все же прекрасно помечтать о вечной молодости!
Она соскользнула с него и тесно прижалась к его боку:
– А теперь скажи, зачем ты пришел ко мне, когда, по сути дела, должен еще крепко спать?
– Я не хочу спать.
– Знаю. Ты хочешь поговорить.
Какое-то время он лежал и молчал, глядя в потолок. На нем неясно вырисовывались силуэты белых колонн. Это сквозь жалюзи проникал свет. Окна были закрыты, поэтому уличный шум доносился глухо, как приглушенные звуки домашней ссоры из соседней комнаты.
