Именно эти категории самолетов составляли основной парк военно-транспортной авиации, которой в годы Второй мировой пришлось решать две основные задачи. Первая — перевозки грузов и личного состава. Война поглощала огромное количество различных боеприпасов, оружия, снаряжения и т. д. Только летчики могли доставить их в сжатые сроки. Нередко такая же важность придавалась и переброске живой силы. В октябре 1941 г. всего за два дня по воздуху прибыли под Тихвин две стрелковые дивизии.
Особо следует отметить авиационное снабжение окруженных группировок войск. Первыми использовали авиацию для этих целей англичане во время обороны Тобрука в Ливии. Но масштабы действий Королевских ВВС померкли в свете «воздушного моста», наведенного в осажденный Ленинград, а затем в Севастополь. В «слоеном» «котле» под Демянском снабжать свои части с воздуха пробовало и советское, и германское командование. Ну а в дальнейшем подобные операции стали исключительно уделом немцев. Снабжение «котлов» от Сталинграда до Бреслау стоило Люфтваффе огромного количества сбитых самолетов и погибших экипажей.
В конце войны транспортная авиация активно поддерживала наступательные операции войск антигитлеровской коалиции, помогая поддерживать высокие темпы продвижения механизированных соединений. Особо надо выделить действия англо-американских войск в джунглях Бирмы (ныне Мьянма) и Новой Гвинеи, где самолеты являлись единственным способом доставки людей и грузов на передовую.
Ну а второй основной задачей транспортников явились десантные операции. Немцы широко комбинировали парашютные, планерные и посадочные десанты в Норвегии, Бельгии, Нидерландах, Югославии, в начальной фазе войны с СССР. Практически только с воздуха они захватили о. Крит. Японские десантники прошли боевое крещение на севере о. Борнео, где с их помощью удалось предотвратить уничтожение нефтеперегонных заводов. Когда инициатива перешла к противникам «оси», они также ответили подобной тактикой. Советская авиация высаживала парашютные десанты под Москвой и за Днепром, англо-американская — в Африке, Франции, Италии, Голландии и Германии. И завершили Вторую мировую высадки советских солдат на аэродромах в Маньчжурии и на Курилах.
В итоге одним из результатов Второй мировой войны явились создание полноценной военно-транспортной авиации и появление специальных самолетов для ее укомплектования.
В этом выпуске, как и в предыдущих, собраны только серийные машины, реально применявшиеся в операциях Второй мировой войны. Многочисленные типы самолетов, реквизированных из гражданской авиации и не подвергавшихся специальным переделкам, остались за его рамками. Нет в сборнике и подробного рассказа об использовании в военно-транспортных целях устаревших бомбардировщиков, за исключением специально доработанных машин.
