— Да я и сам толком не понял, — смущенно признался собеседнику полковник. — Че‑то говорил, да я в метро ехал, толком не расслышал. Вы же знаете, под землей, что в бункере, ни один снаряд не долетает.
— Так‑то и ни единого слова? — подозрительно произнес генерал‑майор.
Перов обиженно развел руки в стороны.
— Парочку слов долетело до моего слуха, — признался здоровяк. — Говорил о каком‑то друге, который погиб в его машине.
— Авария?
— Да шут его знает!
Виктор Алексеевич Константинов пристально посмотрел в глаза полковнику, который весьма неуютно чувствовал себя под всепроникающим взором своего визави.
— Это уже не шутки, Митрич, — констатировал генерал‑майор. — Тут пахнет… — сухощавый мужчина заволновался. — С этим нужно разобраться, Митрич!
Плечистый полковник облегченно вздохнул и радостно улыбнулся.
— Так и я о том же, Алексеевич, — возбужденно воскликнул Сергей Дмитриевич, — надо помочь Ильюше!
Виктор Алексеевич удивленно посмотрел на Перова, который как‑то странно вел себя.
— Так в чем дело, Сергей Дмитриевич? — с укором спросил Константинов. — И чего ты на меня так смотришь?
Полковник Перов потупил взгляд.
— Так у меня с Малановым встреча назначена, — пожаловался хитрый бугай, — а вы мне сказали: двадцать пять часов в сутки…
— Конечно, — буркнул генерал — майор и, набрав побольше воздуха, раздраженно добавил: — По двадцать пять часов в сутки при восьмидневной неделе! Это служба, а не танцульки!
Константинов направился к своему рабочему месту, а добродушный здоровяк после таких заявлений начальника явно поник.
— Дело понятное, товарищ генерал, — виноватым голосом произнес растерянный полковник, — работа — святое… — и вдруг добавил: — Как говорится, трудно жить не работая, но мы не боимся трудностей.
— Что тебе понятно?! — усаживаясь в кресло, недовольно воскликнул генерал — майор. — «Работа — святое…» — передразнил здорового мужика начальник. — А боевой товарищ — это не святое?! Не надо путать одно с другим, но и не забывать о главном! Ты понимаешь, Митрич?
Сергей Дмитриевич недоуменно посмотрел на генерала, который напустил такого туману, что у Митрича голова пошла кругом.
— Так точно, товарищ генерал, — робко буркнул полковник, — понятно.
— А раз понятно, дорогой, — закурив папиросу, устало вздохнул генерал‑майор, — тогда выполняй задание! Встретишься с Ильей, внимательно выслушай и сразу же берись за порученное тебе задание! Я проверю!
— Есть, товарищ генерал! — радостно отчеканил Перов.
