Мужчины выпили, и разговор немного оживился.
— А хорошее время было, Алексеевич! — воскликнул Голубев.
— Ты о чем? — не понял отставной полковник.
Иван хитро подмигнул и закурил сигарету.
— Да я про то, как мы с тобой бандюганов тогда дернули, — выдохнул спартаковец.
Илья ничего не ответил. После сегодняшней встречи ему не очень‑то хотелось вспоминать о своих похождениях.
— Да, — видя, что собеседник не настроен на разговор, сокрушенно произнес напарник, — неплохие были времена… — Голубев потянулся. — Даже как‑то скучно стало в последнее время…
Однако Маланов курил и ничего не отвечал.
— У тебя, Илья, ничего на примете нет? — поинтересовался захмелевший Голубев.
Инструктор недовольно посмотрел на спартаковца.
— Типун тебе на язык, Петрович! Ты накаркаешь… — устало вздохнул седовласый полковник. — Я еще со старыми делами не могу расхлебаться, а ты… — Илья грустно усмехнулся: — Ты, видно, моей смерти желаешь?
Иван замахал руками.
— Бог с тобой, Алексеевич, — воскликнул он, — живи на здоровье! Просто… что это за жизнь — метлой махать? — попытался оправдаться дворник. — Никакой романтики!
Седовласый мужчина пристально взглянул на своего простодушного собеседника и почесал затылок.
— Романтика — это хорошо, — слегка усмехнувшись уголками губ, заметил немало повидавший на своем веку отставник, — но спокойствие — надежнее и для здоровья полезнее!
Захмелевший хозяин понимающе замотал кудлатой головой.
— Оно‑то так, — вздохнул Голубев, — да жизнь проходит…
— Вот пусть и течет в спокойном русле, — ответил полковник, — и не стоит ее укорачивать.
Одинокий хозяин квартиры не стал ни возражать, ни спорить… Собеседники прекратили разговор на щекотливую тему и, перекинувшись еще несколькими фразами, решили допить остатки водки. Однако не успел Голубев наполнить посуду сорокоградусной жидкостью, как в кармане куртки Маланова раздались позывные сотового телефона.
— Это кому не спится в такое время? — съязвил Голубев.
— Сейчас узнаем, — произнес седовласый мужчина, который и сам толком не мог предположить, кому он понадобился в столь поздний час.
Илья достал из куртки мобильный телефон и, нажав на кнопку приема, поднес аппарат к уху.
— Слушаю, — сухо произнес Маланов.
В телефоне сначала послышался небольшой треск с помехами, а затем взволнованный мужской голос.
— Алле… Маланов?
— Он самый, — ответил Илья и в свою очередь поинтересовался у звонившего человека: — А это кто?
На связи раздался вздох облегчения и радостный возглас.
