Замечание было верным. Все черенки, на которых насадили лопаты, выглядели неважно. Неровные, кривые, грязные.
— Хороший инструмент — половина работы, — продолжал нравоучительно Ваня словами деда.
— У нас есть еловые черенки. Я пересажу, — предложил Боря Дюков.
Ваня взглянул на мальчика. Боря был меньше всех ростом, но по характеру, пожалуй, самый положительный. Всякое дело он доводил до конца, никогда не жаловался на трудности, и, конечно, черенки он сделает не хуже других. Но согласиться так вот, с первого слова, это казалось Ване слишком просто…
— У тебя не выйдет! — пренебрежительно сказал он.
— Почему не выйдет? — удивился Боря.
— Не сумеешь.
— А вот сумею! Так сделаю, лучше плотника.
— Плотник что-о! Ты бы сказал — лучше столяра!
— И лучше столяра сделаю! — запальчиво сказал Боря.
Ваня, а за ним и остальные ребята засмеялись. Этот смех ещё больше раззадорил Борю:
— А чего вы смеётесь? Давайте на пробу. Ты, что ли, сделаешь? — сказал он, обернувшись к Васе Поленову, с которым часто спорил за первенство.
— Да уж получше тебя сделаю! — ответил тот.
— Ладно! — остановил их Ваня. — Пускай Борька делает. А если плохо, тогда мы тебе дадим пересадить. Борька, лопаты унесёшь вечером к себе, а сейчас пошли к нашему хутору.
Захватив лопаты, направились в конец деревни.
— Ребята, а носилки-то? — спохватился Ваня.
— Возьмём на ферме, — беспечно сказал Вася.
— Буянова заругается.
— А она и не увидит! — заметил Саша.
— Она не увидит!? — воскликнул Боря, — Еще как увидит-то! Глаза у неё, знаешь, какие… А не увидит, так услышит. Нет! С ней лучше не связываться.
Пятёрка ребят остановилась. Что же делать? Без носилок идти за навозом бесполезно. Не в карманах же носить?
— У тёти Вари на складе есть. Я видел, — неуверенно сказал Костя, но на него сразу замахали руками и Вася и Боря.
— Ну-у! У неё прошлогоднего снега не выпросишь!
— Может, к вам, Боря, сходить? Михаил Михалыч даст.
— Далеко…
— А если у Тиши попросить? — предложил Саша, и лица всех просияли.
— Во́! Тиша даст! — уверенно сказал Ваня, и стайка ребят понеслась к конюшне.
