Все эти приглашения — не знак гостеприимства со стороны хозяев казино, которые от щедрот своих готовы бесплатно кормить и поить тысячи и тысячи гостей, которые каждый день посещают Лас-Вегас. Все объясняется значительно проще. Бизнесмены гемблинга прекрасно знают психологию своих гостей. Войдя в казино, а нестерпимая жара и духота немедленно загонит вас в ближайшее здание, вы непременно попробуете счастья, опустив по крайней мере четверть доллара в квадратное металлическое чрево «однорукого бандита». Хотя этот бандит и с одной рукой, он крепко ухватится за ваш кошелек и без какого-либо насилия заставит вас снова и снова опускать четвертаки в его бездонное чрево. Ваш интерес к игре будет подогреваться тем, что слева и справа от вас, спереди и сзади идет беспрерывная игра. Слышится характерный скрежет игральных автоматов, когда играющие дергают их за руку-рычаг. Значительно реже слышится грохот монет, которые сыпятся в большой пластмассовый бокал, если вам выпало счастье, комбинация цифр или рисунков на табло автомата покажет, что вы выиграли. И совсем редко раздается пронзительный сигнал, и на верху автомата начинает мелькать красный цвет. Это значит, что вам выпал максимальный выигрыш.
Все это может продолжаться до бесконечности, так как казино работает круглые сутки, без перерыва, меняется только обслуживающий персонал.
Очень интересно наблюдать, как идет игра в рулетку. Здесь уже собирается публика посолидней. Впрочем, рулетка рулетке рознь. Есть столы, где минимальная ставка — доллар, и гости стоят в очередь, чтобы занять освободившееся место и попытать свое счастье в этой игре.
Широко распространена игра в «Блэк Джек», что-то вроде нашего 21 очка. Играющие садятся на высокие мягкие крутящиеся сиденья без спинок, точная копия мест в баре, поставленные с наружной стороны овального стола, в центре которого стоит банкомет. Приветливые и, как правило, очень приятной наружности девушки-банкометы сдают карты. Одновременно они не откажутся вести с вами непринужденную беседу, неназойливо интересуясь, откуда вы, первый ли раз в Лас-Вегасе.
Казино Лас-Вегас — прекрасные здания, оборудованные по последнему слову техники, оформленные лучшими дизайнерами страны. Фонтаны, зелень экзотических растений, удобная мебель, масса баров и ресторанов. Все это привлекает многочисленных гостей, причем даже не любителей острых ощущений за карточным столом или за другими видами игры.
Очень интересно стоять на выходе и наблюдать, с каким настроением и каким выражением лица выходят люди из казино. Большинство все же веселые и оживленные. Чувствуется, что они неплохо здесь провели время и если и проиграли, то немного. Но, во всяком случае получили удовольствие, познакомились со знаменитым Лас-Вегасом и смогут теперь рассказать своим друзьям и знакомым, что же это такое игорная Мекка США. Выйдя из здания казино, многие останавливаются возле огромных, почти в человеческий рост пузатых автоматов, которые напоминают наши карикатуры на буржуев, публиковавшиеся в 20–30 гг. Здесь можно попытать счастья в последний раз, вставив в специальную щель доллар, портретом президента вверх. В чреве «буржуя» что-то мрачно заурчит, и долларовая бумажка вырвется из ваших рук и исчезнет в автомате. Если вам очень повезет, вы можете получить из другой щели целую стопку банкнот. Мне такого счастливца не пришлось увидеть ни разу.
