На небосклоне преступного мира взошла новая звезда первой величины. Сальваторе Лучано родился в 1897 г. на Сицилии.
Новый лидер мафии был самого пролетарского происхождения. Его отец работал на шахте горняком. В юношеские годы, уже находясь в США, будущий главарь мафии простым рабочим трудился за грошовую почасовую заработную плату. В 1907 г., спасаясь от нужды, семья Лучано переехала в США. Дальше все шло, как обычно в жизни мафиози-сицилийцев. Улица, банды подростков, уличные драки и грабежи — типичная стажировка молодого мафиози. Причем показательно, что Сальваторе Лучано первые уроки бандитизма получил в том же районе «Малой Италии» Нью-Йорка, что и Джонни Торрио и Аль Капоне.
У Лучано, безусловно, были большие организаторские способности и чувство нового. Именно по его предложению была создана фиктивная фирма, под прикрытием которой было значительно легче заниматься бутлегерством. Лучано был одним из первых руководителей мафии, которые пришли к выводу, что мафия должна быть организована и функционировать по примеру монополистических объединений. «Лучано устраивал, обсуждал, убеждал, организовывал. Вскоре на свет появилась «Большая семерка» — супертрест гангстеров, который впоследствии контролировал всю торговлю запрещенными в то время в США спиртными напитками. Мафию в этом тресте представляли Сальваторе Лучано, Джонни Торрио и Джо Адонис».
В качестве младших партнеров с этим супертрестом сотрудничали «Нью-Йорк индепендентс» и «Независимые бутлегеры Нью-Йорка» — гангстерская группа Сигеля-Лански и группы контрабандистов виски Нью-Йорка, Бостона, Род-Айленда и Атлантик-Сити.
Впервые мафия обратила серьезное внимание на Лучано в 1920 г., после чего и начал постепенно растимого авторитет и укрепляться позиции в уголовном мире Нью-Йорка. В конце концов он стал неофициальным «боссом боссов» района Нью-Йорка».
Биографы Лучано расходятся в деталях, описывая его роль и место в истории мафии, причины его стремительного взлета, степень воздействия его нововведений на традиционные методы кровавого бизнеса мафии. Однако все они едины в определении его высоких личных качеств. Как свидетельствовал один из крупнейших специалистов по истории мафии, Лучано был «сильнейшим интеллектом преступного мира».
Но и «сильнейший интеллект» оказался не застрахованным от ошибок. И главная из них заключалась в том, что вопреки традициям мафии Лучано пошел на установление деловых контактов с преступными группами не итальянской национальности. В росте оппозиции к Лучано сыграл свою роль и стремительный взлет его авторитета, что резко обострило борьбу внутри преступного мира.
