Почерк мафии везде был одинаков. Нельзя сказать, что все итальянцы безропотно подчинялись диктату бандитских шаек.
В 1908 г. в г. Нью-Йорке Франческо Спинелла (Francesco Spinella) отказался уплатить мафии сумму, которую она потребовала. Он обратился за помощью в полицию, которая мало что смогла сделать для него. Очевидно, мафиози решили провести со строптивым соотечественником педагогический эксперимент, чтобы показать всем своим будущим жертвам, что такое мафия. Спинелле сохранили жизнь. Но через пять лет это был не человек, а развалина. Он жил в постоянном страхе возмездия, каждую минуту с трепетом ждал, что его достанет «Черная рука». Недвижимая собственность Спинеллы постоянно находилась под угрозой и периодически в принадлежащем ему доме взрывались бомбы. Жильцы, арендовавшие квартиры в этом доме, выехали. Спинелла поседел, как лунь. Ложась спать, он постоянно клал рядом с собой заряженное ружье. Спинелла вынужден был все это делать, несмотря на то, что полиция, когда он обратился к ней за помощью, выставила охрану вокруг его дома. Один из журналов писал, что «дело Спинеллы стало известно во всех итальянских поселениях Соединенных Штатов, и его печальное положение воспринимается как свидетельство того, что полиция не может помешать «Черной руке» мстить тем итальянцам, которые открыто отвергают ее требования».
Мафия не ограничивалась расправой с теми, кто пытался противостоять ее диктату. Террористические акции мафиози распространялись и на представителей правоохранительных органов, когда они пытались стать на ее пути. Одно из самых нашумевших дел в истории преступного мира США и Италии — убийство мафией лейтенанта нью-йоркской полиции Джозефа Петрозино, руководителя специального отдела по борьбе с мафией в полиции г. Нью-Йорка.
Петрозино, итальянец по национальности, родился в Палермо, на Сицилии. Вместе с родителями ребенком он переселился в США, получил американское гражданство и посвятил себя борьбе с мафией. В начале 1909 г. 27-летнему лейтенанту полиции Джо Петрозино было дано секретное поручение посетить Италию и совместно с итальянской полицией расследовать деятельность мафии в Италии и «Черной руки» в США. Суть задания сводилась к тому, чтобы перекрыть пути поставки наркотиков из Италии в Соединенные Штаты и расследовать контакты между преступным миром двух стран.
Прибыв в Рим, Петрозино установил связи на самом высоком уровне с министром внутренних дел Италии Пеано и руководителем полиции Леонарди. Казалось, были соблюдены все меры предосторожности: Петрозино путешествовал инкогнито, переписку вел, используя услуги самого авторитетного банка Италии, о его путешествии знали только самые высокопоставленные полицейские чины двух стран.
