Гале захотелось съёжиться в комочек и спрятаться за широкую спину Белова. Её невесомому телу не грозило падение в пустоту. Но инстинкт заставлял её изо всех сил цепляться за поручни. Сердце томительно ныло, Одно дело из хорошо знакомой, обжитой кабины смотреть в окна на Солнце и звёзды, которые оттуда казались на привычных «земных» расстояниях, и совсем другое — покинуть такую родную оболочку корабля и, оставаясь связанной с ней лишь эфемерной ниточкой троса, устремляться в грозное Ничто.
А тут ещё начался оптический обман, о котором давно предупреждал Константин Степанович: стоило, упустить из поля зрения Солнце, как бесчисленные колючие огоньки звёзд начинали то приближаться, то удаляться.
Гале представилось, будто вся Вселенная сжимается в небольшой чёрный, расшитый разноцветными блёстками шар, внутри которого неподвижно висят «Уран» и какое-то ненастоящее, маленькое, бутафорское Солнце.
В такие моменты Вселенная совсем не казалась ни величественной, ни ужасной. Но стоило пошевелиться, и её границы, захватывая дух, уносились в бесконечность.
Полная нерешимости и страха, Галя висела у выходного отверстия. Громкая команда Игоря Никитича заставила её вздрогнуть.
— Начнём первый урок, — крикнул он и вдруг прыгнул в бездну вперёд головой. — Все за мной! — звучал его голос над самым ухом, тогда как сам он, быстро удаляясь, нёсся уже в доброй полусотне метров от корабля.
Освободив зажим, Галя оттолкнулась и очертя голову понеслась за ним. Её обогнал Иван Тимофеевич, которого она опознала по номеру на скафандре.
Неожиданно телефон донёс крик «колючего геолога»:
— Игорь Никитич, я кувыркаюсь! Что мне делать? — вопил незадачливый профессор.
— То же, что в кабине: вертите руками в сторону, противоположную вашему вращению! — спокойно ответил Белов.
Поравнявшись с Игорем Никитичем, Галя остановилась и, вспомнив уроки, полученные в первые дни путешествия, сделала несколько широких взмахов, которые повернули её лицом к «Урану».
Раздражённо ворча, Синицын медленно приближался. Руки его вертелись, как мельничные крылья. Несколько раз он пытался остановиться, но тут же снова начинал кувыркаться.
Зная, что ничем не может помочь, Галя оставила его вести безнадёжную борьбу с законами механики и с помощью уже усвоенного приёма повернулась к Белову. Тем временем Николай Михайлович подтянулся к кораблю, прикоснувшись к нему, остановил своё вращение и снова оттолкнулся.
Когда все собрались, Игорь Никитич начал тренировку. Следя за ошибками друг друга, космонавты стали разучивать всевозможные повороты. Молодая и гибкая Галя гораздо быстрее, чем остальные, улавливала нужные движения. Это кувырканье было чем-то похоже на фигурное плавание под водой, при котором так трудно ориентироваться в пространстве. Однако здесь повороты давались с ещё большим трудом. Чтобы перевернуться, приходилось делать добрый десяток взмахов. Вертеться можно было как угодно, но одного никак нельзя было добиться: тронуться с места без внешнего толчка.
