– Он сказал: я – Ха-Ран, из семьи Миш-Ра, клана Ша-Кае, Принц племени Си-Шае-Рал – перевел для них Су-Мил. – Я буду говорить о настоящем и о будущем.
Смерч пошевелился:
– Плут, у нас нет времени на все эти речи.
– Тихо, – отозвался Плут, взглянув на Ха-Рана совсем другими глазами. Принцы эикари редко сами вступали в бой, если конечно у них не было в подчинении пятидесяти тысяч бойцов. Похоже, Ха-Ран был исключением из этого списка.
– Продолжай, Су-Мил.
– Настоящим является то, что мы ведем войну против наших угнетателей и сейчас идет последнее сражение, – Су-Мил продолжил переводить речь Ха-Рана. – А теперь я скажу вам о будущем. Если мы станим едины, не создадим сообщество наших племен, то ничего не изменится, и все будет по-прежнему.
– Я не понимаю, – пробормотал Призрак. – Почему мы слушаем о том, что думают косматые заключенные, и разве они не должны быть нам благодарны за своё освобождение?
– Ты не понимаешь, – сказал Су-Мил. – Они не преступники и даже не обычные противники тирании Диктатора. Большинство из присутствующих – аристократы и вожди, взятые Диктатором в заложники с целью заручиться поддержкой их племён.
– И это не сработало, ведь так? – вмешался Страж. – Заложники или нет, но почти все племена на планете объединились в Межплеменной Союз.
– Диктатор не просто взял в плен, он хотел использовать их в качестве живых щитов, чтобы гарантировать свою безопасность, – ответил Су-Мил. – Поэтому мы боялись, что вы уничтожите цитадель, и вот почему я настоял на том, чтобы освободить их прежде, чем падёт Диктатор.
– Я понимаю, – сказал Плут. – Ты не мог просто выпустить их на свободу, опять ввергнув планету в череду междоусобных войн, или позволить им погибнуть.
Су-Мил пристально взглянул на него.
– Да, ты прав, существует такая угроза, – подтвердил он. – А ты проницательней, чем я думал.
– Ты тоже, чем показался мне вначале, – ответил Плут. – Эти заключенные не из твоего племени, ведь так?
– И вновь ты прав, – сказал Су-Мил. – Тут самые важные родственники Ха-Рана и его союзники, он пытается уговорить их отказаться от старой жизни.
– И как продвигается дело? – спросил Призрак.
Су-Мил посмотрел на группу эикари.
– Боюсь, что не так хорошо, как хотелось бы, – ответил он. – Многие из племени Си-Шае-Рал прислушиваются к нему, но другие проявляют нетерпение и думают, что это обман.
– У меня приказ, – мрачно произнес Призрак. – И нет времени торчать здесь.
Плут неохотно кивнул. По переговорам штурмовиков он понял, что схватка вступила в самую горячую фазу.
