Не деревья, напомнил себе Засиан. Отростки. Ветки, возможно.
Окружающая местность становилась всё выше и круче по обе стороны пути, образуя узкое ущелье. Как только трое путников спустились в каньон, пошёл дождь. Стук капель тихого ливня, падающих на губчатую землю, был немногим громче шепота.
Засиан накинул капюшон плаща, защищаясь от влаги.
— Сейчас будьте внимательны, — тихо предупредил он остальных. — Много кто живёт на Мировом Древе, и не все они дружелюбны. Иногда даже само дерево может стать вашим врагом.
Ущелье всё сужалось, и вскоре Жрец почувствовал, что задевает плечами его склоны. Когда показалось, что стены сузились настолько, что дальше идти невозможно, каньон закончился входом в пещеру. Дальнейший путь пролегал через её тёмные глубины.
— Нам сюда, — пробормотал Засиан. — Немного света, и… — Он быстро произнёс заклинание, махнул над головой булавой, и из оружия вырвался луч света. — Кашада, Мишик, можете распрощаться с этим злосчастным местом. Мы его, наконец-то, покидаем. — И с этими словами он нырнул в узкий проём и шагнул во тьму.
— Куда мы идём? — спросил бредущий за ангелом Каанир. — Кажется, ты знаешь, что это за место и почему Засиан должен сюда прийти.
— Это — проход между мирами, — ответил Торан, не поднимая взгляда от земли. — Эта часть Дома граничит с Мировым Древом. Думаю, Засиан собирается через него отправиться на другой План.
Каанир заметил на земле следы, которые были гораздо меньше, чем те, что они видели ранее.
— Похоже, он не один, — произнёс камбион.
Торан остановился и, встав на колени, провёл пальцем по краю отпечатка.
— Полагаю, ты прав.
— Смотрите, — сказала Алиисза, указывая на тропинку. — Ещё следы. Похоже, тут кто-то дрался.
Ангел качнулся на пятках, задумчиво глядя вперёд.
— Очень интересно, — произнёс он, потирая подбородок. — Где он нашёл союзника?
— Там же, где и раньше, — раздался сверху голос Микуса.
Каанир вздрогнул и отпрыгнул в сторону, вытаскивая из ножен Пылающую кровь. Он взглянул вверх и заметил ангела, стоявшего на толстой ветви одного из склонившихся деревьев. Спутники камбиона столь же стремительно обнажили оружие и встали в защитные позиции.
— Среди потворствующих ему есть демоны, которых он зовёт друзьями, — продолжил Микус. — Вроде тех, что стоят рядом с тобой, Торан.
Звук шагов заставил Каанира отвлечься от ангела. Он обернулся и увидел троих собакоголовых архонтов, подбирающихся сзади. Ещё двое появились прямо перед Воком.
