— Черный вход. Вы неплохо нас изучили. Продлись война еще пару лет, и мы бы научили вас воевать.
Выдержка наконец-то изменила Каянову. Пленник достал своими придирками, требованиями и ехидными замечаниями.
— При всем уважении к вам хочу заметить, что учиться надо чему-то хорошему. Я уверен, что это мы скоро отучим вас от этой дурной привычки.
Сан-Ком замолчал, не проронив больше ни слова, до тех пор пока шаттл не состыковался с кораблем и они не прошли пустым коридором к предназначенной ему каюте.
— Экипаж не знает конечной точки нашего маршрута, — сообщил Каянов, усевшись в довольно потертое кресло у маленького столика, вделанного в стену. — Тем более, ему не положено знать, что в настоящее время именно вы находитесь на борту.
— Хотите сказать, за все время перелета я не могу покинуть эту каюту. Чем же это отличается от одиночной камеры, где я провел последнюю неделю.
— Перспективой, уважаемый Сан-Ком. Перспективой. Не хотите же вы, будучи в шаге от трона, погибнуть от руки матроса, у которого ваши соплеменники уничтожили всю семью. Я, например, так же против, если корабль, где мы с вами находимся, получит в борт торпеду только потому, что связист узнал вас и подал сигнал «Чужой» на первый же встреченный нами боевой корабль империи.
— Экипаж настолько ненадежен, или вы банально пытаетесь меня запугать?
— Ни то, ни другое. По возможности необходимо исключить любую случайность, это один из законов моей работы.
— А если говорить серьезно?
— Мы не собираемся жертвовать экипажем. Высадив нас, корабль должен вернуться в союзное пространство. Если ему это не удастся, то его захват и последующие допросы экипажа не дадут нашим противникам шанса напасть на конкретный след.
— С этим доводом можно согласиться.
— Не все так печально. У нас будет возможность прогулок в трюме. Зная о вашем увлечении, я захватил с собой колоду имперских карт. Мы сможем с вами сыграть в серт.
— Сомневаюсь, что от игры с вами получу большое удовольствие. Наши правила слишком сложны и непонятны для солнечников.
— Посмотрим. Готов поставить на кон любое из ваших разумных требований, которое в силах удовлетворить.
— Такое обещание несколько опрометчиво с вашей стороны, полковник, учитывая требования учреждения, в котором вы служите.
— Этот спор мы решим чуть позже. Сейчас я вынужден вас покинуть. Необходимо отдать некоторые распоряжения капитану этой посудины.
— Возвращаясь обратно, захватите от повара апельсиновый сок.
