Спартак. Бунт непокорных | страница 76

Оставалось только дождаться, когда Вариний начнет переходить реку, чтобы атаковать наш лагерь. Тогда мы обрушимся на его центурии с флангов и тыла, как поток раскаленной лавы. Воды Вольтурно, песок и море Салины покраснеют от крови.

Я видел, как претор Публий Вариний, восседая на коне в окружении ликторов, тщетно пытался взобраться на другой берег.

Римляне падали один за другим, пронзенные копьями германцев и фригийцев.

Вскоре на грязном берегу рядом с Варинием остались лишь несколько солдат, которые столкнули в воду тела ликторов и побросали знамена, пытаясь укрыться за своими щитами.

Внезапно, заржав от боли, конь Вариния повалился на землю.

Я думал, что претора ждет участь легата Фурия. Но, покрытый грязью, он встал и бросился бежать, без оружия, пытаясь как можно быстрее добраться до Кум, как крыса, которая спешит укрыться от погони в своей норе.

Вариний лежал в большом порфировом бассейне, наполненном горячей водой.

Он закрыл глаза и уперся руками в стенки бассейна. Обжигающая вода заставляла его извиваться от боли. Она не только растворяла засохшую грязь, казалось, она разъедает кожу, впивается в него, как лезвия мечей и копий, пронзившие ликторов на берегу Вольтурно.

Вариний до сих пор чувствовал, как ноет левое бедро. Его спасла грязь. Вариний погрузился в нее, полз, пытаясь выбраться из-под трупа коня, хватаясь за трупы ликторов и солдат, чтобы подтянуться еще на несколько шагов. Наконец он достиг берега и смог бежать с несколькими людьми, уцелевшими от его армии. Они укрылись в крепости Кум.

Но затем пришли крысы, стали кидаться на стены, пытались высадить ворота. Пришлось отражать их лавиной камней и стрел, даже не успев очиститься, отскрести кровавую грязь.

Вариний открыл глаза.

Огромный зал кальдария,[7] находившийся в центре терм, был наполнен горячим мутным паром, в котором едва можно было различить фигуры рабов.

Вариний услышал звук шагов по мраморным плитам. С каждой минутой он напрягался все сильнее и втягивал голову в плечи, будто стараясь защитить горло. Его пальцы отбивали на стенках бассейна нервную дробь. Затем его руки соскользнули с мокрого камня и стали метаться в поисках оружия. Он вспомнил, что бросил его там, где раздевался.

Он был голым, как трупы Фурия и Коссиния.

Его спина скользнула по мраморной стене бассейна. Он пытался с головой скрыться в воде, спрятаться от приближавшихся рабов. Возможно, они мечтают зарезать его. Его рабы уже не были покорными животными. Они больше не опускали глаз, когда им угрожали поркой или казнью. На их лицах появлялось странное выражение, и все их существо дышало ненавистью.