Спартак вернулся в палатку. Аполлония сидела на корточках, выводя веточкой на земле какие-то знаки. Затем она стерла их ладонью и сказала:
— Я такая же ровная, как эта земля: Дионис стирает то, что не должно оставаться во мне. Вино дарует нам забвение и приносит радость. Пей, Спартак!
Она протянула ему амфору, которую, возможно, получила в подарок от одного из легионеров. Спартак положил руку на голову Аполлонии, согнул ее тело. Она поддалась, и Спартак почувствовал, как она вовлекает его в танец, но дурман, охвативший его, не изнурял, а наполнял энергией. Появилась уверенность в том, что боги проведут его через леса, туда, где он будет свободным человеком, а не римским солдатом, с которым обращаются, как с рабом или собакой, которая должна лаять и кусать по приказу хозяина.
Он хотел стать свободным, как волк.
— Нужно уходить к лесу, — сказал он Аполлонии.
Она снова чертила знаки на земле, стирала их, рисовала новые, все сильнее качая головой.
Наконец она поднялась, обняла его, стала ласкать языком его губы и шею.
— Я покажу тебе дорогу, — сказала она.
Он закрыл глаза.
Каждую ночь Аполлония обучала его науке тела и души. Она заставляла его разжимать кулаки, которые он сжимал в гневе. Она растирала его пальцы, ее руки скользили по его плечам, ласкали шею и затылок.
Но Спартак был похож на разъяренную собаку.
Центурион Номий Кастрик снова унизил его, царя медов из Керчи, заставив выйти из строя, чтобы поклониться римскому орлу.
Спартак медлил. Номий Кастрик стоял в нескольких шагах, окруженный охраной, и испытующе смотрел ему в глаза. И он склонился перед эмблемой, став коленями в снег.
Кастрик сказал ему:
— А теперь возвращайся в строй, фракиец! И помни, что гражданин Рима вправе решать, жить или умереть выходцу из народа, который он покорил. Гражданин Рима не борется против раба или варвара. Он наказывает его. Уничтожает его. Но может и вознаградить.
Затем он крикнул:
— Опусти глаза, Спартак, или я велю выколоть их!
— Он пытается заманить тебя в ловушку, — объяснила Аполлония.
Она смазала грудь и бедра Спартака маслом и растирала его тело, сначала легко, затем сильнее нажимая крепкими пальцами.
— Если ты станешь отвечать ему, — продолжала она, — ловушка захлопнется, прольется твоя кровь. Ты будешь побежден. Учись терпению, Спартак. Дионис наблюдает за тобой. Он посылает тебе испытания. Он хочет узнать, достоин ли ты его забот. Если ты научишься ждать, он поможет тебе.
Аполлония положила руки на плечи Спартака, а он, успокаиваясь, поднял ладони к небу.
