– Но я беспомощен! Я ничего не в состоянии предпринять! Я не могу даже выключить это чертово зеркало! – выкрикнул Ридли, показывая на лицо в зеркале. – В этом состоянии я ни для кого не представляю опасности.
– Помимо того, что ты причинил ему неудобство, отрезав доступ в один из замков, – продолжала Рина, – ему придется принять во внимание возможность того, что ты отступился, то есть если ты одержишь верх, то превратишься в одного из самых могущественных чародеев мира сего. Теперь, когда его помощник – извини, бывший помощник, только что захватил часть его – владений, неизбежен магический поединок, в котором у тебя есть возможность уничтожить его. Поскольку дуэль до сих пор не объявлена, он наверняка думает, что ты не готов или решил выгадать время. Поэтому он и послал человека-мстителя, вместо того чтобы проверить самому, не превратил ли ты замок в магическую западню.
– Все происшедшее можно просто объяснить как случайность. Он наверняка примет во внимание и такой оборот дела тоже.
– В такой ситуации неужели ты стал бы рисковать и выжидать? Ты знаешь ответ. Ты послал бы убийцу.
– Я был хорошим слугой. Я содержал для него замок…
– В следующий раз, когда увидишь его и будешь просить о снисхождении, не забудь это упомянуть. Ридли замолк и стиснул руки.
– Может быть, ты соблазнишь его. Ты достаточно привлекательна…
Рина снова улыбнулась.
– Я положу его на ледяную глыбу и не буду жалеть об этом, – ответила она. – Если бы это могло нам помочь, то уверена, что за всю свою жизнь он не испытал бы такого удовольствия. Но, имея деле с чародеем, подобным ему…
– Не с ним. С мстителем.
Рина неожиданно вспыхнула, а затем покачала головой.
– Я не могу допустить, что любого прошедшего этим путем можно было бы разубедить легким флиртом, даже пустив в ход мои чары. Не говоря уж о каре, если он не исполнит свой долг. Нет, ты снова уходишь от существа проблемы. Для тебя есть лишь один выход, и ты знаешь какой.
Ридли опустил глаза и потрогал кольцо на цепи.
– Другой… Если бы я взял верх над другим, то все проблемы были бы решены.
Он уставился на кольцо, словно загипнотизированный.
– Правильно, – заметила Рина, – это единственный реальный шанс.
– Ты знаешь, чего я боюсь…
– Да. Я боюсь этого тоже.
– …Что это не сработает, что тот, другой, может взять верх надо мной!
– В любом случае ты обречен. Помни, что в одном пути мы уверены. Другой… Здесь стоит попробовать.
– Да, – ответил Ридли, по-прежнему не поднимая глаз. – Но ты не представляешь себе весь ужас этого!
