– Жертвы ее слуг тоже не получали удовольствия от собственной гибели.
– Тс-с. Ты прибыл сюда за анафемой или за отпущением греха?
– Я прибыл сюда, чтобы с меня сняли это чертово заклятие.
– Чтобы избавиться от него, ты должен внести вклад.
– Из чего он состоит?
– Сначала пожертвовать всеми деньгами и драгоценными камнями, которые у тебя с собой.
– Да богиня – такой же бандит с большой дороги, как и ее слуги!
Таек улыбнулся:
– У всякой религии есть мирская сторона. Паства богини в этом малонаселенном районе невелика, а подношения верных не всегда окупают текущие расходы.
– Ты сказал «сначала» – сначала мои ценности. А потом?
– Ну, это только справедливо, что ты заменишь своей жизнью жизнь, загубленную тобой. Года твоей службы будет достаточно.
– Что я буду делать?
– Собирать дань с путников, как это делал Рогис.
– Я отказываюсь, – заявил Дилвиш. – Проси что-нибудь другое.
– Другого не будет, такова плата. Дилвиш повернулся, зашагал по комнате, но вдруг остановился.
– Что там за дверью? – неожиданно спросил воин, указывая рукой на другую дверь.
– Священный предел для избранных… Дилвиш направился к двери.
– Ты не можешь войти туда! Он распахнул дверь.
– Особенно с мечом! – выкрикнул жрец.
Дилвиш вошел внутрь. Горели маленькие масляные светильники. На полу валялась солома, пахло сыростью и чем-то, что Дилвиш не смог распознать. Помещение было пусто. Напротив виднелась полуприкрытая огромная тяжелая дверь, за которой, как ему показалось, слышались постепенно затихающие скрежещущие звуки.
Из-за спины вынырнул Таек. Жрец схватил было Дилвиша за руку, но не сумел его удержать. Всадник распахнул дверь и посмотрел внутрь.
Ничего. Темнота, чувство отдаленности. Скала, пещера – Это хранилище, – пояснил жрец.
Дилвиш снял со стены светильник и ступил в пещеру. С каждым шагом запах усиливался и становилось очень сыро. Жрец следовал по пятам.
– Дальше идти опасно. Там ямы, расселины. Ты можешь поскользнуться.
– Молчи! Иначе я брошу тебя в первую же яму! Таек сразу отстал на несколько шагов. Дилвиш продвигался вперед осторожно, держа высоко лампу.
Обойдя скалу, он заметил блеснувший плеск искр.
Его взору предстало недавно потревоженное озерцо.
– Вот откуда вышло это существо, кем бы оно ни было, – сказал Дилвиш и направился к водоему. – Я подожду здесь. Рано или поздно оно появится. Что там?
– Богиня… – мягко ответил Таек. – Тебе и впрямь надо идти Я только что получил от нее сообщение, что год твоего заключения снимается. Оставь деньги.
