— А потом? — пытливо спросил я. — Что случилось с Тэйном?
— Он куда-то сгинул. Наверное, просто не смог никому в глаза смотреть во Владениях Хаоса после случившегося. Я его с тех пор не видел.
Ужасная мысль пришла мне в голову.
— Он сам ушел… или его похитили?
— Похитили?! — Эйбер ошеломленно вытаращил глаза. — Ты о чем?
— А ты подумай, — проговорил я. Мои мысли бешено метались. — Представь, что некая могущественная персона пожелала взять его в плен и что-то у него выпытать про всех нас. И эта самая персона не хотела, чтобы кто-то из нас хватился Тэйна, обратил слишком большое внимание на его отсутствие. Дуэль могла послужить прикрытием. Ее навязали Тэйну, чтобы потом все решили, что он бежал, будучи не в силах выдержать позора. При таком раскладе его исчезновение выглядело очень правдоподобно.
— И ты думаешь, что все это время он томится в плену?
— Да.
Эйбер отвел взгляд. Эта мысль явно его раньше не посещала. И она ему явно не пришлась по сердцу.
— Ну? — поторопил его я. — Что скажешь?
— Не верится. Тебе мерещатся заговоры там, где их быть не может.
— Я не параноик. Нас действительно пытаются убить, и…
— Ладно, ладно. — Эйбер встал и нервно заходил из угла в угол. — Но если кому-то охота нас прикончить, зачем начинать с похищения? Почему не вызвать на дуэль Локе и Дэвина… или отца, если на то пошло?
— Не знаю. Может быть, для начала злоумышленник хотел побольше о нас разнюхать. Может быть, он действовал против нас не один год, но скрытно. Никто не понимал этого, потому что никому не приходило в голову обратить внимание на какие-то детали. Очень может быть, что всей правды мы не узнаем никогда.
Эйбер остановился и посмотрел на меня.
— Допустим, ты прав. Допустим, кто-то держал Тэйна в плену со времени той злосчастной дуэли.
— Пытал его, допрашивал, замучил до полусмерти и в итоге заставил за нами шпионить. И теперь он помогает нашим врагам…
Эйбер покачал головой.
— Нет. Не верю. Тэйн никогда бы нас не предал. Он такой упрямец — ты просто не поверишь. А я его знаю.
Я вспомнил о том, как храбро вел себя наш брат даже тогда, когда валялся полумертвый на жертвенном камне, и переменил свое мнение. Нет, Тэйн ничего не выдал бы своим мучителям — по крайней мере сознательно.
— Змей использовал его кровь, чтобы подглядывать за нами, — заметил я. — Тэйну совсем не обязательно было выбалтывать семейные тайны.
Эйбер кивнул.
— Магия отличается симпатическими свойствами. Подобное притягивается к подобному. Для этого змей мог воспользоваться кровью Тэйна. Мы — ты и я, и все остальные в нашей семье — во многом одинаковы. — Эйбер помедлил. — Но я все равно не понимаю, почему кому-то потребовалось начинать войну против нас с похищения Тэйна. Он был почти безвреден. Ненависти к нему, по большому счету, никто не питал. Зачем же кому-то понадобилось подвергать его таким мукам?
