Садиленко и Клоков внимательно осматривали место переправы, о чем-то вполголоса переговариваясь. Здесь в засушливое время, наверное, был брод — на той стороне виднелись чуть заметные следы проезжей дороги. Сейчас же место казалось пустынным — можно переправиться незамеченными, а там — ищи ветра в поле.
Подошли Садиленко с Клоковым.
— Пожалуй, и искать больше нечего, Алексей Семенович. Вот и Всеволод согласен. — Садиленко кивнул в сторону Клокова. — Мы посоветовались с ним и хотим предложить смешанный мост построить: на мелком месте на сваях, а на глыби — понтонный.
— А где же мы понтоны найдем? — удивился Егоров.
— Пошлем людей вверх по реке, соберем десятка полтора лодок, пригоним, свяжем вместе, немножко для прочности подтопим и накроем настилом. — Садиленко так убежденно говорил, словно уже видел готовый мост. — Повозки и людей выдержит, а танков у нас нет. Да и не поспеть нам, если весь на сваях…
Поехали по лесу искать, где удобнее валить деревья на сваи и настил. Возле реки ельник оказался молодым, мелковатым, разве что на слеги, а коренной лес был в такой болотине, что не вытащить срубленных деревьев на истомленных лошадях. Выручил Николаев.
— Давеча в разведке наткнулись мы с ребятами на делянку, там видели штабеля отборного леса, длинника метра по три, выдержанного, даже ошкуренного, должно, для рудничной стойки приготовлен. — Николаев с надеждой посмотрел на товарищей. — Только он охраняется объездчиками, да неподалеку железнодорожный мост.
— А кто мост охраняет? — спросил Клоков.
— Словаки.
— Ну, эти пальцем не шевельнут, если мост не тронем.
— Мост нам пока не нужен, — сказал Егоров, — а вот лес необходим. Займитесь этим вы, Николаев. Только надо действовать наверняка. Подводы возьмите у хозяйственников, им дано указание.
Под вечер неподалеку от железнодорожного моста, где лежал обнаруженный Николаевым лес, появилось несколько подвод. Партизаны-возчики, отложив оружие, споро грузили сухие лесины, выбирая те, что потолще. Распоряжался, поторапливая возчиков, Петр Николаев. Закончив погрузку, уже хотели выезжать на дорогу, как вдруг на поляну влетел верховой.
— Кто здесь старший? — закричал объездчик, осаживая лошадь.
— Ну, я. — Николаев подошел к верховому.
— Куда везете лес? — Полицай-объездчик наехал на Николаева так, что тому пришлось взять коня под уздцы.
— Куда надо, туда и везем, — обозлившись, оборвал объездчика Николаев.
— С чьего разрешения? — прицепился полицай.
