Тем временем из репродуктора поплыли призывные и суровые слова:
Вставай, страна огромная,
Вставай на смертный бой…
— Слышишь, Зина? Ради жизни, ради будущего Оли и Юрки я должен быть на фронте.
Зина вздохнула и опустила голову.
— Да разве я тебя отговариваю. Только ведь не твоя воля. Настанет час, и…
— Ты как тот капитан из военкомата. «Настанет час…» А разве еще не пришел? Совесть-то, долг-то у меня есть? Они велят быть там, где мои ровесники. И я буду.
— Уж не надумал ли ты, чего доброго, вот так, как мальчишка, без приказа махнуть на фронт? — Жена грустно улыбнулась.
— Нет, есть другой путь, — таинственно ответил Алексей. — Сегодня отправил рапорт наркому. Лично ему. Думаю, поймет меня…
— Только и забот у наркома, что твой рапорт, — махнула рукой Зина.
Алексей обиделся и замолчал.
На следующий день Егоров, робея, зашел к секретарю парткома фабрики Софье Кузенковой и без всякого предисловия положил на стол заявление:
«В связи с тем что я отослал рапорт на имя Наркома обороны с просьбой направить меня в действующую армию, прошу принять меня в ряды большевистской партии. На фронт хочу идти коммунистом».
— Ну что же, рассмотрим, — прочитав заявление, сказала секретарь. — А рекомендации?
— Думаю, что комитет комсомола не откажет. И вас вот хочу попросить.
— Напишу, Алеша. Ну, а третью? Знаешь что, зайди к директору. Понял? Действуй. Надеюсь, коммунисты фабрики поддержат, — пожала руку Егорову Софья Алексеевна.
А из Москвы ответа все не было. Видать, Зина была права, наркому действительно сейчас не до таких рапортов. Гитлеровские танковые дивизии рвались к Брянску и Орлу, к Туле. И все же Егоров не терял надежды. Он снова посылал письмо за письмом. И наконец — повестка:
«Технику-интенданту второго ранга Егорову А. С. явиться в военкомат».
— Я же говорил, настанет и твое время, — вручая документы, заговорщицки подмигнул капитан, который, казалось, был самым лютым противником того, чтобы Алексей ехал на фронт. — Вот и дождался. Поедешь без команды, один. В распоряжение Управления кадров штаба тыла Красной Армии. Московский поезд отходит завтра в семнадцать. Не прозевай — через пять дней надо быть на месте. — Каждое слово капитана теперь означало приказ.
— Есть, товарищ капитан! — уже по-военному ответил Егоров и хотел идти, но капитан его остановил.
— Только знаешь что, Егоров. Хоть ты и настырный, и сумел с больными ногами добиться призыва, а все же их береги. Это я тебе по-дружески говорю. С твоим плоскостопием не воевать, а дома сидеть надо. — Капитан, улыбаясь, пожал Алексею руку и подтолкнул его к двери.
