- Меня не обкрутишь, я сама на семерых яйцах сидела, а девять птенцов вывела.
Тут-то и вымахали из-за горы два всадника на поджарых золотистых иноходцах. Запоздалой редкой сединой поблескивали строгие усы на мосластом дубленом лице бывшего дугановского приказчика, ныне совхозного объездчика Степана Афанасьевича, поигрывающего нагайкой.
- Что за люди? - властно бросал Афанасьев, разнуздывая своего коня, отпуская подпруги. - По какому праву топчете травы совхозскпе?
Другого мужики видели впервые: трудно поворачивал короткую, с пулевым шрамом шею, беззастенчиво смелые глаза под вскинутыми бровями остро прошлись по лицом хлебовцев. Спешплся мягко, расправил корпус, одергивая гимнастерку, приподнял кепку над крутолобой бритой головой.
- Я директор совхоза Колосков.
И хлебовцы приподняли картузы, блеснув незагорелыми у корней волос потными лбами.
- Онпспм Петрович, ты а ли тоже прикупить земельки? - заговорил Ермолай, показывая всем, что он знаком с этим человеком. - Мы вот тут об аренде дотолковалпсь, Оппсим Петрович. Ты уж не перебивай.
Колосков расстелил на лысом взлобке бугра карту.
- Эти земли, батенька мой, переданы совхозу, - сказал он смеясь. Землемер уже ставит столбы.
- Свалилась с моих плеч обуза. - Третьяков вздохнул, усмехаясь жестким ртом, глаза же его были злы. Немало перепадало ему, бывало, от сдачи в аренду государственных земель...
- Опять как при помещиках... Где же нам-то сена косить?
- Да совхоз хоть бы со своими справился... А ты, случаем, не смеешься, товарищ Колосков?
- Кто хочет косить и метать сено для совхоза, записывайтесь у Степана Кирилловича, получайте задаток сейчас же. Вот деньги. - Колосков открыл кожаную сумку, передал Афанасьеву.
- Десять тысяч гектаров уже подрядились убрать жители Бадейки!.. азартно гудел Афанасьев. - Подряжайтесь, пока не проморгали.
Попадья подтянула чересседельник своей мохноногой лошадки, села в двуколку, уминая подол сарафана.
- Треснула земля, вылез сатана, - сказала она, хлестая вожжами разъевшуюся лошадь.
Тютюев долго гнулся над картой, выпрямился, упирая руки в бока. Сел на коня, съехал в долину, постоял, потом вернулся.
- Я думал, брешут насчет совхоза... Не сладить... - сказал Тютюев. Ладно, давай задаток, Степан Кириллыч. Весь проулок подыму... А сеном можно получить?
- Можно и сеном.
Афанасьев слюнявил карандаш, записывал фамилии подряжающихся, отсчитывал новенькие пятерки:
- Отгуляла земелька, сепа сымем, распашем!
