— Кажется, здесь, — сказала Джил, хватая мальчика за ногу. — Сэм, успокойся!
Джей-Ти приложил ватный тампон к месту укуса. Сэм взвыл и начал лягаться.
— Господи, Сэм… — попытался успокоить его Марк.
— Еще смажьте, пожалуйста, — попросила Джил.
Туристы стояли вокруг и глазели.
— Однажды в Африке меня укусил огненный муравей, — поежившись, заметил Митчелл. — Очень неприятно.
Мэтью копался в песке и ворчал, что это всего-навсего муравей и ничего страшного не случилось.
— Окуни ногу в воду, сынок, — посоветовал Джей-Ти.
— Я замерз, — пожаловался тот.
Мэтью тут же не преминул заметить, что в каньоне не меньше пятидесяти градусов.
— Только ногу. Ну же. — Джей-Ти помог мальчику встать.
Сэм с мученическим выражением лица подковылял к воде, окунул ногу и скривился. Марк наблюдал за ним, отрешенно скрестив руки на груди.
— Надеюсь, ты взяла запасную пару сандалий? — резонерски осведомился он, обратившись к жене.
— Только шлепанцы.
— И ничего понадежнее?
— Нет.
— Черт возьми!.. У мальчишки нет никакого чувства ответственности.
— Марк, ему всего двенадцать.
— Когда мне было двенадцать, я уже работал.
Джил отошла. Трудовая деятельность Марка в столь нежном возрасте заключалась в том, что он в течение пяти минут по утрам сгребал листья в соседском саду. К счастью, прежде чем жена успела ему напомнить об этом, Эбо и Дикси громогласно объявили, что завтрак готов. Словно очнувшись, все побрели в тень, где их ожидало обильное застолье: хлеб, ветчина, индейка, разнообразные сыры, помидоры, сладкий лук, авокадо, огурцы, пикули, острый перец, арахисовое масло и мармелад, ломтики дыни и арбуза, шоколадное печенье, орехи, сладости. Сначала многие отнеслись к предложению перекусить без особого энтузиазма, полагая, что на такой жаре есть не захочется, но, подойдя к накрытой поляне, путешественники тут же ощутили зверский аппетит и принялись сооружать гигантские бутерброды, запихивая меж двух ломтей хлеба все, что только можно. Сьюзен смело сочетала чилийский перец с арахисовым маслом; Эми сотворила диетический сандвич с индейкой, приправив его салатом; Митчелл полными ложками уписывал варенье прямо из банки; мальчики деловито рассовывали по карманам конфеты, ну а Питер, разумеется, налегал на арбуз — в той мере, насколько это было возможно, чтобы не показаться обжорой.
Тем временем река текла сама по себе — быстрая, неизменная и вечно живая.
