— Соломон! Друг мой! Сколько я тебя не видел? Пятнадцать лет? Шестнадцать? Не признал. Не призна-а-ал!
Посетитель, тоже заулыбался, ухватил пойло и разом расправился с двухсотграммовым стаканом.
— Я Салман, сколько можно повторять. Поговорим?
Артур кликнул помощника, после чего оба — хозяин и гость — удалились в подсобку, в царство пивных кегов и коробок с разнообразными горючими жидкостями.
Расселись кто куда.
— Здесь можно, — сообщил Гаспарян. — Клоны пока на улицах наводят шороху. Контрразведка не появлялась, значит никакой прослушки.
— А дистанционная?
— Я тебя умоляю, я же не ребенок! — Артур скорчил обиженную гримасу, сделавшись похожим на расстроенного орангутанга.
— Тогда вопрос: у тебя есть оккупационные удостоверения? — Толстяк наклонился и упер локти в колени, стул под его обширной задницей издал ветхий скрип.
— Есть. Я знал, что наши появятся, так что запас заранее. — Он указал пальцем на дверь — не самый понятный жест, но гость его понял.
— Хорошо, значит, отдашь на выходе. Вопрос второй. — Гость почесал бороду. — Как ты догадываешься, мы тут пошумим. После этого надо будет рвать когти, причем в темпе. Совсем рвать, понимаешь? Есть варианты?
— Нужен звездолет. — Сообразил хозяин. — Нужен звездолет… сколько человек эвакуировать?
— Сейчас у меня больше сотни. — Салман виновато развел ладони. — Все окруженцы из Кирты, и полвзвода европейских штурмовиков, ваших, из Нерской губы.
— Сотня?! — Ахнул армянин. — Куда ж я их…
— Домой полетят не все, сам сообрази.
— Да это понятно, — хозяин вздохнул. — Если б десяток… Сейчас у брата на заводе в горах стоит яхта. Десяток вполне бы влез. Даже двадцать, если потесниться. Но сотня!
— Кстати, как Марк поживает? — Спросил гость и следующие десять минут были посвящены обсуждению здоровья Марка, Софочки, Араика, Самвела, их детей, жен, мужей и прочих деверей.
Наконец хозяин откинулся на ящики и вернул беседу в конструктивное русло.
— Ладно. Это все хорошо, но мой диагноз такой: даже полсотни рыл мне отсюда вывозить не на чем. — И опять тяжелый вздох.
— Что с космодромом?
— Думать забудь. Порвут в клочья. Даже если батальон танков прорыва пригонишь. Только у вас и танковой роты нет, так?
— Так, — Салман подпер голову. — Хреново. Ну покумекай! Ты ж у нас голова! Голова и абориген!
— Я-то голова… да толку… — и тут хозяин вскинулся. — А, ты же не в курсе! Может быть этот вариант… Только риск страшный!
Вариант был такой: пять лет назад на отмелях в море построили подводный космодром. Совсем маленький, чтобы рыбофермы и водорослевые плантации могли отгружать продукцию прямо на орбиту, минуя терминал порта.
