Атаман выслушал всё это – очень внимательно и задумчиво и сказал Лингвисту по поводу финансирования двух его дерзких книг:
– Поработай на меня и на мою славу с годик, а тогда я и посмотрю, заслуживаешь ли ты такой чести или нет.
Лингвист ужаснулся этому предложению и подумал: «Мне уже и так шестьдесят один год, а я должен на целый год забросить всю свою научную деятельность и заниматься делами Атамана». К тому же Атаман назначил Лингвисту такую маленькую зарплату, что тот просто оторопел от изумления. «И так ведь жил на хлебе и воде, а теперь как жить?» – подумал он. Но делать было нечего, и Лингвист стиснул зубы и согласился.
А через полгода умные люди шепнули на ухо Атаману, чтобы он это дело прекратил, иначе у него будут большие неприятности с бизнесом. И Атаман, не долго думая, сказал Лингвисту:
– Ты плохо мне прислуживал, мало заискивал и никогда не говорил, что я величайший из величайших. А посему я тебя увольняю! Пшол вон!
Лингвист, который тогда ещё ничего не знал насчёт совета, полученного Атаманом от умных людей, стал возражать:
– Ты, Атаман, вроде бы как суперправославный, молишься днём и ночью, церковь собственную построил у себя в имении. Стало быть, у тебя и совесть должна быть не такая, как у всех у нас, грешных, а необыкновенная. Ну и куда ж ты меня выгоняешь, ежели у меня дома жена с маленьким ребёнком, злые родственники делают нам гадости, а сам я уже стар? Ведь ты же бывал у меня дома и видел, как я живу – очень скромно.
– Так ты что же – хотел обогатиться за мой счёт? – усмехнулся Атаман. – Позарился на мои денежки, да?
– Я хотел хоть как-то выжить, оказавшись под защитою столь могущественного человека, как ты. А в услужение к тебе я пошёл не затем, чтобы стать богатым, а прежде всего затем, чтобы ты напечатал две мои научные книги, столь нужные для России.
– Ничего не знаю! – сказал Атаман. – Вас тут много всяких шатается возле меня, а я один. На всех не напасёшься!
И остался Лингвист на улице. Поплакал, погоревал, но нашёл себе работу и с голоду не помер.
А Атаман много ещё после этого говорил о величии России и Донского Казачества, шашкою махал налево и направо, да на коне скакал. Простые люди толпами приходили к нему на поклон, а он их вразумлял неразумных по поводу того, как надобно любить Россию и славные казачьи традиции. И многие верили ему и говорили про него:
– Да, он знает какую-то очень важную тайну, и именно он-то и выведет нас к победе!
