Персей пристально взглянул на нее.
— Она знает, что я чувствую. Между нами нет недомолвок.
— Ты уверен, что она меня не ненавидит?
— Кто может разобраться, что творится в женском сердце? Достаточно того, что я сказал ей правду. Как она будет мириться с этой правдой — это ее дело и тебя не касается.
Саманту раздирали противоречивые чувства.
— Если бы я была Софией, для меня было бы нестерпимо видеть, что ты живешь с другой женщиной. Это... это убило бы меня. Да я бы... выцарапала ей глаза!
Совершенно неожиданно для Сэм на губах Персея заиграла улыбка.
— Надо же, какое неистовство чувств! — Его низкий голос оборвался. — Поистине счастлив был бы мужчина, способный внушить подобную страсть. — Персей коснулся пальцем шрама на лице. — Знаешь, я подумал, что на следующей неделе полечу в Афины, чтобы узнать, нельзя ли это удалить.
Внезапная перемена темы, не говоря уже о его намерении пойти на операцию, ошеломила Сэм. Только София могла вдохновить Персея на такое решение...
Чувствуя необъяснимую обиду, Сэм повернулась и пошла обратно к дому, не обращая внимания на то, что подол платья намок и липнет к ногам.
Персей быстро нагнал ее.
— Если ты не хочешь оставаться здесь одна, можешь поехать в Афины вместе со мной, — предложил он.
Саманта начала злиться.
— Я уже большая девочка, Персей, и долгое время жила одна, — с вызовом заявила она.
— Как ни странно, я это заметил, — с нажимом произнес Персей. — Должен ли я понять, что, когда мы заключали наш контракт, ты не рассчитывала быть при мне нянькой?
— Ты намеренно не желаешь меня понимать!
— В таком случае объясни, почему мое решение удалить шрам так тебя расстроило.
— Оно меня не расстроило! — Сэм пошла быстрее, увеличивая расстояние между ними.
— Тогда почему же ты от меня убегаешь?
Вопрос Персея заставил Сэм почувствовать себя полной идиоткой, и она замедлила шаг.
— Посмотри на меня, Саманта. Если ты опасаешься за меня, тебе нечего бояться. Современная пластическая хирургия делает чудеса, доставляя пациенту минимум дискомфорта.
— Я это знаю. — Голос Сэм сорвался на тоненький писк.
— Так что же тебя беспокоит? Я добьюсь ответа, если даже нам придется остаться здесь на всю ночь.
Она наклонилась и подняла с песка маленькую ракушку.
— Ты вправе принимать любые решения, Персей. Естественно, София ненавидит твой шрам, потому что он — жестокое напоминание о том, что она когда-то сделала. — После минутного колебания Сэм продолжила: — Я только хотела сказать, что... что не могу тебя без него представить. Я посещала занятия по скульптуре и уверена: те статуи, которые знатоки мирового искусства называют наиболее прекрасными, как правило, не дотягивают до истинного великолепия, потому что у них отсутствует какой-либо недостаток, делающий их поистине уникальными.
