— Что ты делаешь? — удивилась она.
— Снимаю твои туфли, чтобы ты смогла пройтись со мной по пляжу.
Чтобы не упасть, ей пришлось опереться на его мощные плечи. Волны удовольствия нахлынули на ее тело от прикосновения его пальцев.
— Но, Персей... Я думала...
— Ты слишком много думаешь, дорогая, — снова оборвал ее он, даже не извинившись. — Тебе помочь с чулками?
Лицо Сэм залил густой румянец.
— Конечно, нет! Если ты отвернешься, я... я их сниму.
Она услышала озорной смешок, потом он бросил свой пиджак рядом с ботинками и пошел по направлению к тихому прибою.
Поскольку все существо Сэм сотрясали волнение и смятение, она действовала неуклюже, когда подняла подол платья и сумела освободиться от чулок.
Скатав их в маленький комочек и затолкав в туфли, она пошла к Персею, который наблюдал за ее приближением. Расставив ноги, стоя в морской пене, он напоминал могучего бога, своего тезку.
— Иди сюда. — И он протянул руку.
Они пошли по мелководью. Когда молчание стало невыносимым, Саманта выпалила:
— София очень красива!
Он глубоко вздохнул, но не остановился, по-прежнему шагая с ней в ногу.
— Есть разные типы красоты. Конечно, София обладает очарованием, которое многие мужчины сочли бы соблазнительным.
Сердце Сэм болезненно сжалось, но она понимала, что Персею нужно выговориться.
— Было тяжело снова ее увидеть?
— Да. — Его голос стал скрипучим. — Ей давно уже не восемнадцать лет. Время безжалостно.
— Ты прав, но вы оба еще достаточно молоды, чтобы пожениться и завести семью. Завтра я подпишу все, что должна подписать, и ты получишь свободу.
Рука Персея дрогнула.
— Дело не в этом, Саманта. Даже если отец Софии умрет в ближайшие дни, период траура продолжается на нашем острове долгое время.
С ее губ сорвался вздох.
— Ты ждал целых двадцать лет! Как жестоко оставаться в разлуке еще несколько недель.
— Скорее, пятьдесят две.
Ее глаза широко раскрылись.
— Что?
Персей остановился и повернулся к девушке.
— Таков греческий обычай, а мы оба приверженцы традиций и не можем себе позволить стать жертвами неизбежных сплетен. Следовательно, тебе придется оставаться моей верной женой, пока не придет время, когда мое заветное желание исполнится.
Сэм высвободила свою руку. Уголком глаза она заметила, как гримаса омрачила лицо Персея.
— Неужели тебе так отвратительна мысль провести год под одной со мной крышей? — спросил он.
— Нет! — Саманта покачала головой. — Конечно, нет. Я думаю только о тебе. Как мучительно будет жить здесь, на острове, знать, что София всего в нескольких минутах езды от тебя, и все же быть не в состоянии пойти к ней... любить ее... — Голос Сэм опасно задрожал. — Она знает о нас?
