— Я... я никогда в жизни не встречалась с ним лично, и не желаю этого. Пожалуйста... больше не называй мне его имя. Он для меня не существует. — Охваченная стыдом, потому что потеряла самообладание в присутствии Персея, она подняла голову и высвободилась из его объятий, избегая его проницательного взгляда. — Прости, что испортила тебе рубашку. Если дашь мне пять минут, я поправлю макияж, и мы сможем ехать.
— Давай останемся здесь.
— Нет, нет! Сегодняшний вечер — возможно, самый важный в твоей жизни. Я должна соблюдать контракт. Встретимся в машине.
— Мы приехали, Саманта. Я торжественно клянусь, что тебе не о чем беспокоиться. Просто следуй моему примеру.
Она сделала вдох и одарила его светлой, решительной улыбкой.
— Если я о ком-то и беспокоюсь, то о тебе. Я... — ее голос прервался, — я понимаю, что ты не видел Софию двадцать лет. Мне только хочется, чтобы ты знал, что я молюсь за тебя.
Он взял Саманту за руку и поцеловал ладонь, превращая ее кости в жидкость.
— Да благословит тебя Бог, — услышала она его хриплый шепот.
Вилла Леонидас находилась в самом сердце Ливади. Маленький, красивый дом, построенный в кикладском стиле, объяснил Персей, был выбран за его доступность для пациентов из города.
Взяв Сэм за локоть, Персей помог ей выйти из машины. Вместе они прошли короткое расстояние до парадной двери, окаймленной цветущей бугенвиллей.
— Господин Костопулос! — воскликнул невысокий, лысеющий старик, открыв дверь и увидев Персея. Его морщинистое лицо расплылось в широкой улыбке, когда они с Персеем потянулись друг к другу и обнялись. Потом старик быстро зашептал что-то по-гречески на ухо Персею. Вид счастливой встречи согрел сердце Сэм.
— Георгио, это моя жена — Саманта, — объяснил Персей. — Дорогая, — тихо сказал он, причем это нежное слово слетело с его губ так естественно, что у Сэм дрогнуло сердце, — Георгио уже добрых тридцать лет с семьей Леонидас. Он был единственным человеком, из-за которого я действительно чувствовал, что мне здесь рады.
— Я очень рада с вами познакомиться, Георгио.
Сэм протянула руку, и старик с энтузиазмом пожал ее.
— Входите, входите. Хозяин прикован к постели и сейчас лежит в кабинете. Сегодня ему нездоровится, но он отказался от отдыха ради вашего приезда. Софию вы найдете в гостиной.
— Спасибо, Георгио.
О чем бы Персей ни думал про себя, он не показывал своих чувств. Та превосходная выдержка, которой у него было в избытке, проявилась в полной мере, когда он обнял Сэм за плечи и проводил из холла в гостиную.
