Со смертью Туран — шаха завершилось господство Аййубидов и страной стала управлять мамлюкская верхушка.
Эмиры мамлюков Салихийя и Бахрийя избрали на трон вдову их господина Шаджарат ад — Дурр. На пост атабека был избран эмир Айбек — один из инициаторов устранения Турана. Мамлюки за выкуп освободили из плена Людовика IX, королеву Маргариту, брата короля Альфонса и 12000 франкских воинов. Людовик со своим воинством беспрепятственно ушел в Акку. Это был поистине благородный, рыцарский жест со стороны мамлюков и их предводителей. Тем не менее, король франков не оценил и не понял этого поступка. Он не удалился во Францию, а продолжал до конца своих дней устраивать набеги на мусульманские страны.
Вскоре аййубидо — халифатская партия в Египте выдвинула тезис о том, что женщина не может управлять государством. Халиф ал — Мустасим писал из Багдада мамлюкским эмирам: «Если среди вас не нашлось ни одного мужчины, который мог бы стать султаном Египта, мы сами пошлем вам султана. Разве вы не знаете священного предания, гласящего, что племя, передавшее государственные дела в руки женщины, спасения не обретет?» Послание это означало, что халиф готов освятить власть мамлюкского ставленника. В стране начались беспорядки, поползли тревожные слухи, а в
Сирии активизировались аййубиды во главе с Насиром Юсуфом, на чью сторону встали мамлюкские эмиры Дамаска и других городов. В этой обстановке Шаджарат ад — Дурр оставила трон (31 июля 1250 г.). Вслед за этим она вышла замуж за Айбека, которого эмиры провозгласили султаном Египта. Таким образом, Айбек стал первым султаном мамлюкской династии. По происхождению он был туркменом из Малой Азии.
Глава аййубидского дома Насир Юсуф призвал под свои знамена всех сирийских правителей, заключил соглашение о перемирии с находившимся в Акке Людовиком IX и двинул свою армию в Египет. 19 января 1252 г. недалеко от Каира произошло сражение между войсками Насира и мамлюками Айбека. Перевес был на стороне сирийцев и одно время казалось, что они выигрывают битву, но тут в дело вмешались Фарис Актай и его личные мамлюки. Они решительно атаковали сирийцев, захватили в плен нескольких высших военачальников и тут же обезглавили их. Это вызвало панику в рядах неприятеля и он был обращен в бегство. Еще во время сражения, когда часть сирийских войск прорвалась к городским воротам, сторонники аййубидов поспешили объявить в мечетях о конце правления Айбека. Жители Каира жестоко поплатились за это: город был отдан на растерзание мамлюкам, которые учинили дикий погром. Множество людей было убито, их дома разграблены, а их дети обращены в рабство. Этот случай глубоко врезался в память каирцев и никогда более они не восставали против мамлюкской тирании.
