— Я требую, чтобы вы немедленно выкинули это животное! — воскликнула Патрисия.
— Если вы это сделаете, я тоже уйду! — раздался вдруг от двери голос Сандры.
— Ну и прекрасно, уходите! — огрызнулась Патрисия.
Сандра молча взяла обезьяну за руку и удалилась.
— Эта Нэш ведет себя несносно. Я просто не понимаю, почему папа так с ней носится. Вышвырните ее, Теренс. В один прекрасный день она вас подсидит. Она уже сейчас разыгрывает из себя начальницу, — цинично заметила Патрисия.
— Но не могу же я ее вот так без причины вышвырнуть, — удивился Теренс.
— Выбирайте, Теренс! — Патрисия надменно взглянула на него. — Либо вы увольняете эту даму, либо я постараюсь убедить ученый совет в том, что институт зря тратит массу денег! — После этих слов Патрисия круто повернулась и выпорхнула из кабинета.
«Проклятье! Только этого не хватало, — подумал Теренс. — Если Патрисия использует свое влияние на отца, вполне возможно, что ученый совет урежет и без того скудные средства. И все это из-за какой-то обезьяны!»
Рассерженный Теренс бросился в лабораторию к Сандре и рывком распахнул дверь.
— Почему вы позволяете обезьяне свободно разгуливать по институту? Это может стоить нам собственного существования! — закричал он. — Если Патрисия уговорит отца и ученый совет, мы будем получать еще меньше субсидий!
Сандра постаралась сохранить спокойствие.
— Неужели вы всерьез думаете, что профессор Сэндхэймер позволит ученому совету урезать нам субсидии? Для этого он слишком привязан к нашему институту. Угрозы мисс Сэндхэймер имеют совершенно иную подоплеку. Вы этого не заметили, доктор Чэпмен? Неужели вы действительно настолько слепы, что не видите, как Патрисия нацелилась на вас? Она ревнует, вот и все. Но успокойтесь, шеф. Вам не придется меня увольнять. Я уйду добровольно. Только закончу свою работу, и вы от меня избавитесь!
Сандра отвернулась, чтобы Теренс не увидел, как она борется со слезами.
Теренсу вдруг показалось, будто кто-то нанес ему удар. Сандра хочет уйти? Нет, он не должен этого допустить!
— Сандра, простите, мне очень жаль. Я не хотел вас обидеть! — Низкий голос Теренса стал тихим, почти ласковым. Он подошел к Сандре и осторожно обнял ее за плечи. — Ни при каких обстоятельствах я не дам вам уйти. Ведь вы моя самая талантливая сотрудница!
Сандра резко повернулась к нему и прямо взглянула в завораживающие ее синие глаза.
— Вот как. Вы цените меня как работника. Возможно, вы попросту не в состоянии отказаться от моей помощи, да, доктор Чэпмен?
