— Понятия не имею, о чем вы говорите, — вывернулся Теренс.
— Вы ведь влюблены в Сандру, правда? — не отступал профессор.
На сей раз его визави кивнул.
— Возможно, вы правы, — сознался Теренс.
— Я прав, — подчеркнул Сэндхэймер. — Почему вы не откроетесь ей?
— Нет, никогда! Она только посмеется надо мной, — энергично отмахнулся Теренс.
— Нет, знаете, вы, с позволения сказать, все-таки болван, — упорствовал Сэндхэймер. — Возможно, Сандра только того и ждет. Я вполне могу представить, что вы ей тоже не безразличны.
— Вы ошибаетесь, профессор. Доктор Нэш терпеть меня не может! — заявил Теренс.
— Скоро вы получите массу возможностей выяснить это, — вырвалось у профессора.
— Что вы имеете в виду?
— Год назад я ходатайствовал перед ученым советом об исследовательской экспедиции на Амазонку, — начал рассказывать профессор. — Нас интересуют пауки, особенно пауки-птицееды. Вот мы и хотели провести наблюдения на местности. Я собирался взять в экспедицию Сандру. Уже обещал ей это. Но сам, к сожалению, по определенным причинам не смогу воспользоваться шансом и принять участие в поездке. Ученый совет только вчера дал согласие. Вы первый, кто об этом узнал. Сандре я сообщу в ближайшие дни. И на следующей неделе вы едете!
— Вы хотите сказать, что Сандра и я… что я должен взять Сандру… — забормотал Теренс.
— Да, вы поедете на Амазонку вместе с Сандрой Нэш, — с улыбкой подтвердил Роберт Сэндхэймер. — И я жду солидных результатов, мой юный друг. — Он многозначительно подмигнул Теренсу.
Теренс не успел ничего возразить, поскольку вошла Патрисия.
— Джентльмены, разрешите пригласить вас к столу! — провозгласила она и по-хозяйски взяла Теренса под руку.
За едой беседовали на самые разные темы. О путешествии не упоминалось ни слова.
Кофе был подан в гостиной. Патрисия очень ловко устроила так, что сидела совсем близко к Теренсу.
— Как продвигается ваша работа, док? — поинтересовалась она.
— Хорошо, — скупо ответил Теренс, занятый мыслями о поездке, организованной профессором. Он останется наедине с Сандрой! Возможно, на продолжительное время. От этого его сердце начало биться сильнее. Но Сандра может и не захотеть поехать, если услышит, что экспедицией будет руководить он, а не профессор Сэндхэймер, — мелькнуло у него в голове.
Патрисия вклинилась в его размышления.
— Так вы поладили с доктором Нэш? — подозрительно спросила она.
— Всем нам приходится поначалу привыкать друг к другу, — дипломатично уклонился от прямого ответа Теренс.
