— Охотно! Виски с содовой, пожалуйста, — ответил Теренс, немного растерянно стоявший посреди комнаты.
— Пожалуйста, садитесь, мой дорогой, и рассказывайте, что нового в институте! — потребовал Сэндхэймер, направляясь к небольшому бару, чтобы приготовить напитки.
— Вы меня простите, мне нужно позаботиться о еде, — объявила Патрисия и удалилась, не преминув перед этим бросить на Теренса томный взгляд.
— Дела идут, — лаконично ответил Теренс на вопрос своего предшественника.
— Что-то я не слышу энтузиазма. Какие-то сложности? — насторожился Роберт Сэндхэймер.
Теренс расстегнул свободный блейзер и сел в одно из удобных кожаных кресел.
— Ну, не совсем так, — протянул он.
— Выкладывайте! — Сэндхэймер не желал сдаваться. — Ведь что-то вас тревожит.
— Отношения с доктором Нэш складываются у меня иначе, чем я себе представлял.
Профессор засмеялся.
— В личном или в служебном плане?
— В служебном, разумеется, — возмутился Теренс.
— Полегче, полегче, мой дорогой. Не надо сразу нервничать, — поторопился успокоить его профессор. — Я заранее предполагал что-то подобное, — признался он, протягивая Теренсу стакан и усаживаясь в кресло напротив. — Я же вам говорил, что Сандра довольно упряма, дорогой коллега. — Сэндхэймер поднял стакан в сторону Теренса, и мужчины, выпив по доброму глотку, поставили стаканы на стол. — Вы с ней поссорились? — поинтересовался Сэндхэймер.
— Ну, не прямо, — поколебавшись, признался Теренс. — Однако она использует каждую возможность, чтобы подорвать мой авторитет.
— Я считаю, что вам надо ее разок как следует выпороть, — порекомендовал, засмеявшись, старик.
— Проблема серьезнее, чем вы думаете, профессор, — промолвил Теренс.
Сэндхэймер пристально взглянул на младшего коллегу.
— Я постепенно тоже прихожу к такому мнению, — промолвил он.
— Видите ли, мне не нравится вся эта телевизионная шумиха, — откровенно сказал Теренс. — Этот Боб Шепард полностью завладел ее вниманием.
При этих словах глаза профессора блеснули.
— Вы влюбились в Сандру, не так ли? — прямо спросил он.
— Как вам это могло прийти в голову?
— А разве я не прав? — Профессора нелегко было сбить с толку.
— Разумеется, не правы! — солгал Теренс. — Доктор Нэш для меня коллега и не больше!
— Пожалуйста, простите меня, Чэпмен, но вы законченный болван! — захохотал профессор.
Теренс непонимающе уставился на него.
— Я знаю, что это прозвучало грубо, но по существу дела ничего не меняет, — продолжил развивать тему Сэндхэймер.
