— Слушай, Крис, что за фигню ты поставил? Да еще на полную! Выключи, а? Будь другом. А то у меня голова раньше времени треснет.
Поскольку «фигня» — это нечто иное, как демокассета «Монстров» (мне ли не знать — я прослушала ее как минимум раз пятьдесят за эти две недели), я вжимаюсь поглубже в кресло. Крис вдавливает палец в кнопку на панели магнитолы так, будто это глаз Мел, и аппарат с треском выплевывает кассету. Крис запихивает ее в карман.
— Слава тебе господи, — говорит Тони. — Полный отстой. Что это за хрень? Кто они? Впрочем, кто бы они ни были, им сто процентов не светит продать ни одной долбаной песни.
— Э-э, да так, никто, в общем-то, кучка дилетантов, просто сейчас столько шума вокруг «Вено…», кха-кха, «Монстров», и этим тоже захотелось, чтоб я взял их под себя. Да, так!
— Значит, — встреваю я, — ты говоришь, сегодня там будет не протолкнуться? Вот здорово!
— Кстати, Натали, хорошо, что напомнила. Помнишь, ты дала мне кучу бесплатных билетов на сегодняшний концерт? Они ведь так и валяются у меня в сумочке. Я предлагала всем нашим, но желающих не оказалось. Сказали: название какое-то примитивное. Грубое какое-то: «Венозные монстры».
В машине повисает гробовая тишина, нарушаемая лишь жалобным стоном мотора, находящегося, похоже, на последнем издыхании.
И тут Тони вдруг взрывается оглушительным смехом.
— Мел, — говорит он, — ты прелесть! Выйдешь за меня замуж?
Мел хихикает.
— Это зависит от того, — отвечает она, — пообещаешь ли ты мне во всем повиноваться.
Тони поворачивается к ней, улыбаясь во весь рот.
— С тебя — плеточка, с меня — наручники, дорогая.
Мел притворно смущается.
— Фу, как не стыдно! Я совсем не это имела в виду, — говорит она. — Ой, Натали, твой брат такой испорченный!
— Приехали, — неожиданно объявляет Крис. — Честное слово, — в смысле, я фигею, — вы только посмотрите, какие толпы! Реально — давка! Последний, блин, день Помпеи! И — фотографы!
В самом деле, перед клубом собралась огромная толпа фанатов и фотографов, и Крис настолько потрясен, что чуть было не врезается прямо в них. Тони посматривает на Криса с уважением.
— Похоже, тут и правда тусня намечается неслабая, — говорит он как бы мимоходом. Пауза. — Любительского уровня, естественно.
Крис, у которого уже голова идет кругом — с одной стороны, от видений о персональных авиалайнерах, с другой — от того, где бы запарковать «вольво», — бормочет себе под нос:
— Я знал! Я всегда говорил: мы им еще покажем! Да, старик, это
