Здесь в Луции проснулась скаредность купца, и он стал писать мельчайшими буквами, экономя чужой пергамент. Или его преследовала рожденная страхом наивная
мысль, что враги — попади это письмо в их руки — не разглядят того, что может погубить его. Во всяком случае, потея от
напряжения, он вывел:
"Лициний
Пропорцию привет.
Не торопись упрекать табулярия1 в
ошибке и осыпать его проклятьями,
как это умеешь только ты, дорогой Квинт. Я вполне полагаюсь на твой ум и проницательность и уверен
в том, что поймешь по почерку, кто автор этого письма, и сделаешь все как надо.
Письмо это я посылаю с верным человеком,
которого дал мне,— Луций мгновение подумал и, хитро улыбнувшись, вновь крупно и
размашисто написал, — самый преданный и нужный Риму человек, которого я встретил в Пергаме, и услуги которого, я уверен,
еще не раз и не два оценит
сенат. Итак, дорогой Квинт, как ты уже понял, я нахожусь в Пергаме, который наши
соотечественники хотят видеть
своей провинцией. Целый год я торчу здесь, а наша цель так и не достигнута. Вся беда в
том, что никак не могу попасть
на прием к царю Атталу. Единственный человек,
кто может помочь в этом, — хорошо известный тебе посол Рима в Пергаме Сервилий Приск. Напомни ему о себе и попроси, чтобы он помог мне попасть во дворец...»
Через час Пропорций закончил писать письмо, свернул его и приложил к воску сердоликовую
гемму. Полюбовавшись на четкое изображение приготовившейся к прыжку пантеры,
вышел из комнаты. Он
спустился по лестнице, миновав приемную Эвдема
с сидящими в ней агентами — роскошно и бедно одетыми пергамцами, — и уверенно
вошел в кабинет хозяина.
Бровь
его недовольно переломилась — он заметил стоящего перед Эвдемом Демарха. Носильщик тоже увидел римлянина и невольно отступил на шаг.
— Написал?
— приветливо спросил Луция Эвдем, не обращая
внимания на Демарха. Взяв письмо, пробежал глазами по адресу. — Через
час твое письмо уйдет в Афины,— пообещал он.— Ну, а если адресата там не
окажется - в Рим!
Луций повернулся, собрался, было, уйти, но Эвдем придержал его за локоть.
—Останься! — предложил он.— Ты можешь услышать здесь немало интересного для себя. Например, о том,
что организаторы заговора каждый день
меняют место своих встреч, или
послушать твоего старого знакомого Демарха. Целый год он следит за самым опасным домом в Пергаме, где живет некий
купец Артемидор, и что же ты думаешь: уверяет меня, что там нет ничего опасного! Неужели за целый год заговорщики ни разу не выбрали для своих сборищ
эту лавку?
