- Двух гонцов ко
мне! — крикнул он рабу и, подумав, добавил: — И срочно разыскать посла Вифинии!
Вскоре в коридоре послышались торопливые шаги. В кабинет вошли два молодых человека,
сыновья знатных пергамских
вельмож. Зимрид знал их с малолетства, часто бывал гостем в их домах и поэтому,
оценивающе осмотрев обоих, приветливо
сказал:
-
Ты, Никострат, немедленно отправишься в Вифинию и передашь это послание нашего базилевса
царю Никомеду. А ты, Александр, — протянул он
второе письмо стройному юноше со светлым пушком на подбородке, — доставишь этот
пергамент в Понт, базилевсу Митридату
Эвергету.
- Как! Ты не дашь нам охрану? —
удивился Никострат.
- У меня нет лишних
людей, — отрезал Зимрид. — В Пергаме неспокойно, и я отвечаю за жизнь
базилевса. — Впрочем, если вы трусите...
- Я не просил об
охране! — воскликнул Александр, презрительно косясь на Никострата.
Начальник кинжала улыбнулся ему и жестом приказал гонцам
выполнять приказание.
Через полчаса раб доложил о приходе посла Вифинии. Невысокий толстый вельможа, вбежав в
кабинет, поздоровался с
Зимридом и впился в его лицо тревожными глазами.
-
Боюсь, твой базилевс сегодня будет весьма
недоволен тобой! — после долгого молчания сказал начальник кинжала.
— Мой царь направил ему сегодня весьма неприятное письмо.
- Как бы
оно не стоило мне головы! — не без тревоги заметил
посол.
- Все может быть! —
развел руками Зимрид. — Аттал был очень
разгневан и обращался к Никомеду, как к последнему слуге!
- О, Тихе1!..
- Но все еще может
обойтись хорошо для тебя! — подбадривающе
улыбнулся Зимрид и многозначительно добавил:
- И для меня тоже!
-
Располагай мною! — воскликнул посол.
- Наш царь написал
сегодня еще одно письмо, — не переставая улыбаться, понизил голос Зимрид. —
Думаю, его содержание поднимет настроение
твоему базилевсу после прочтения
первого письма, Зная, какие чувства питает Никомед к Риму, являясь истинным «другом и союзником римского народа», я уверен, что, передав это письмо, куда
следует, он получил бы еще большее
расположение сената! А ты>, отдав ему такое письмо, заслужил
бы еще большее расположение своего царя!
-
И... такое письмо у тебя?
-
Уже нет,— усмехнулся Зимрид и, увидев, как разочарованно вытянулось лицо посла, добавил: - Но я дам тебе возможность добыть его. Правда, это будет стоить
тебе… три таланта!
