- Вот этот? — изумился Эвбулид. —
До обеда?!
-
А с обеда до вечера будешь носить воду в поле, где можешь брать ее из ближайшего прудка — какая разница, что пить рабам! — вкрадчивым голосом, от которого
Эвбулиду стало не по себе, добавила
ключница.
Взяв кувшины, он направился к ручью. Пройдя через сад, огород с весенней зеленью капусты и
огурцов, миновав рощицу
с оврагом, убедился, что до него не меньше пяти стадиев.
"С ума
сошла старуха! — ругнулся он про себя. — Да разве мыслимо до обеда наполнить пифос, когда от дома к ручью полчаса хода и
столько же обратно?!"
Он опустил кувшины в прозрачную воду, подставил горлышки быстрым струйкам. Задумался,
вспоминая Афины, свой
дом...
Очнувшись, подхватил кувшины и бодрым шагом отправился с ними обратно. Вскоре, однако,
кувшины стали оттягивать
руки, дыхание сбилось, пот заструился по лбу. Эвбулид пошел медленнее, с недовольством
заметив, что дорога от ручья
все время идет в гору.
Ключница
встретила его у двери кухни упреками.
- Ты что ж
это, миленький, двигаешься, как неживой! В доме ни капли воды, повара ругаются, грозятся оставить управляющего, госпожу и бедного Публия
без обеда, а ты принес
всего только два
кувшина!
- Я и эти-то еле
донес! — задыхаясь, огрызнулся Эвбулид.— Разве можно быстрее?
-
А ты, миленький, бегом, бегом! — посоветовала ключница. — Прежний водонос все
только бегом делал и до обеда пифос стоял
полненький, и все были довольны, и повара, и я, и он!
- А чем же он мог быть
доволен? — через силу усмехнулся Эвбулид.
- А тем,
миленький, что не остался без обеда! Как?! — изумилась она. — Он не предупредил
тебя, что у нас здесь такой порядок: кто
норму не выполняет, тому я не даю никакой еды? Поэтому ты, наверное, и не
спешил! Так что давай, миленький, до
обеда у тебя еще есть время. А после, как я и обещала, — на поле,
миленький, там тоже хотят пить!
Ключница подтолкнула Эвбулида к выходу и захлопнула за ним дверь.
До обеда Эвбулид, ничего не видя от заливавшего глаза пота, успел принести всего лишь шесть
кувшинов, каждый раз с
тоской убеждаясь, что пифос уже пуст. Вычерпывали ли воду повара или хитрая ключница выливала
ее под садовые деревья,
он не знал. Ключница же, не дав ему и присесть, после последнего его прихода показала на
солнце и замахала руками:
- Все, миленький, уж ты не подходи сегодня ко мне
вечером за едой! А теперь давай на
поле, иначе не миновать тебе плетей управляющего!
